專題
2020 年 11 月 18 日
開發者透過「App Store 小型企業方案」看到充滿可能性的世界
每週約有 5 億訪客會造訪擁有 180 萬款 app 的 App Store，無論是《Song of Bloom》等獨立遊戲、《MySwimPro》等虛擬健身教練，還是《Hopscotch》等適合孩子的編碼 app。這些 app 中有許多都是由受到單一創意啟發的獨立開發者所製作。這些開發者往往會保有最終資助其創意的全職工作，直到這些創意真正在現實世界中推出。
自 App Store 推出以來，小型企業一直扮演著極重要的角色。現在，這些企業已成為其所服務社群的核心，進而協助人們保持健康、聯繫與學習，更勝以往。Apple 在今天發布「 App Store 小型企業方案」，透過新的佣金結構支援小型與個人開發者，為未來的 app 激發出更多可能性。
App Store 中的獨立開發者 Phillip Stollenmayer 表示：「這對於獨立遊戲開發者將創意轉化成為真正的手機遊戲而言是一個巨大的機會。」Stollenmayer 的最新遊戲《Song of Bloom》，在 2020 年 6 月榮獲 Apple Design Award，他在App Store剛起步時受到 iPhone 作為遊戲新平台的吸引，當他的首款遊戲《What the Frog》於 2013 年在 App Store 推出並榮獲 German Multimedia Prize (mb21) 時，他便知道他已愛上創作遊戲。
Stollenmayer 表示：「我看到了一個充滿可能性的世界，在那裡有所收穫十分輕鬆。我有機會形塑手機遊戲的運作方式，以及它們與遊戲主機的差異。透過手機遊戲，你會以更貼近個人的方式使用手機。我將這種方式置入遊戲中，並使其跟遊戲一樣發揮作用，這比試圖創造出可能無法在小螢幕上正常運作的世界更有價值。」
透過新的 App Store 佣金結構，日曆年度內營收在 100 萬美元以下的小型與個人開發者，都有資格享有降低至 15％ 的佣金費率，這是 App Store 標準佣金的一半。所節省的費用意味著小型企業與開發者將有更多的資金可投資於其業務、擴充其人力，並為全球的 app 使用者開發新的創新功能。Stollenmayer 對 App Store 上可能出現新一波遊戲感到興奮，這些遊戲均出自遊戲設計的新手。他說：「我對以前從未製作過遊戲者所製作的遊戲最感興趣，因為這些遊戲超級令人著迷。你可以在 iPhone 上發布內容，這比在任何遊戲機上發布容易得多，毫無窒礙。對於不想冒險的獨立工作室來說，這是一個超讚的機會。」
除了遊戲世界之外，《MySwimPro》幕後的團隊也為其公司發展並能以較低風險擴充 app 產品的可能性而感到興奮，這都得益於全新的 App Store 方案所帶來的額外營收。聯合創辦人 Fares Ksebati 與 Adam Oxner 兩人都在密西根州出生及長大，並且都在大學游泳比賽中參加了 100 公尺蛙泳比賽 (雖然不是相互競爭)，他們由於其共同的興趣而結識，因而打造出一個平台，該平台可複製出於健身或表現目標的游泳要素訓練方式。
同時也是《MySwimPro》執行長的 Ksebati 表示：「Adam 和我，以及我們團隊中的每個人，多多少少都會游泳。我們嘗試針對使用該 app 的人建立社群，因為游泳是你可在任何年齡、世界上任何一處進行的活動之一。因此，我們在許多方面都是我們自己產品的使用者。」
當新冠肺炎肆虐使得全球各地的游泳池紛紛關閉之際，Ksebati 與 Oxner 便決定擴充其虛擬游泳教練 app，以為其 5 萬名程度不一的活躍使用者提供陸上體能訓練。
同時也是《MySwimPro》技術長的 Oxner 表示：「外界一直要求我們提供陸上體能訓練，所以，當新冠肺炎肆虐時，這對我們來說是一種顯而易見的選擇。因此，我們為陸上體能訓練打造出與游泳相同的平台。」
Ksebati 表示：「我們選擇在我們的訓練體驗中增加陸上訓練，以繼續為我們的會員提供價值。我們繼續致力於為社群成員提供全面的訓練體驗，無論他們是否能使用游泳池。」
Ksebati 與 Oxner 在花了五年時間開發出一款最初是業餘計畫案的 app 之後，他們已將《MySwimPro》發展成為一項成功的業務，在全球擁有 12 個團隊成員，使他們為其新篇章感到興奮。Oxner 表示：「全新的 App Store 方案將對我們在 App Store 中的購買營收產生巨大的幫助，我們希望能運用所獲得的更多收益來協助提升這款 app。我們期望進一步提升我們陸上體能訓練與 app 的整合，以協助目前可能無法使用游泳池的游泳者。」
專為 iPad 設計的第一款編碼語言《Hopscotch》，其聯合創辦人 Samantha John 將全新的 App Store 方案視為一個機會，可讓孩子們免費使用 Hopscotch 成就更多精彩。John 表示：「它確實能使我們承擔某些想放手去做卻又有疑慮的風險，尤其是針對我們的訂閱服務…。我認為就盈利而言這是個好策略，但這樣同時也限制了 app 的受眾。我們一直想取消付費模式，好讓人們能免費成就更多精彩，以期在日後我們能有更多忠實的《Hopscotch》訂戶。」
《Hopscotch》最初是一種向未曾接觸過程式設計的孩子們介紹編碼的方法，它是 John 與聯合創辦人 Jocelyn Leavitt 的創意產物， Leavitt 更在 2019 年參加了「Apple 企業家培訓營」的首屆女企業家班。
John 表示：「《Hopscotch》的主要動力是我們確實想將孩子們視為製造者、創作者與藝術家。這正是我們如何看待這些孩子，同時也是程式設計師的方式，因此，這對於我們如何看待《Hopscotch》至關重要：我們如何確保孩子們能從事對他們有意義且重要的工作？」
第二代 iPad 推出後，John 便對使程式設計更適合兒童的可能性深感興趣。「iPad 的確不同凡響，你可將觸控螢幕及內容握在手中，感覺更貼近個人，也更加有趣。」
《Hopscotch》自 2013 年推出以來，如今每月有 20 萬名活躍使用者。John 在看到孩子們如何在 app 中製作並分享自己的遊戲及創作工具後，便將《Hopscotch》的忠實使用者視為其最佳內容創作者。「App Store 小型企業方案」於 2021 年 1 月生效後，John 期待將更多功能免費引進該 app。
John 表示：「《Hopscotch》不只是款遊戲，也不只是款 app。它是一項技能，是一個創造性的過程，就像有些孩子拉小提琴的方式一樣。隨著孩子的成長，他們將變得更擅長構思遊戲並使事物更有趣，因此《Hopscotch》確實是一項長期投資。有了一點額外的收入，我們就能真正地投資在我們認為對公司未來至關重要的事物上。」
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全新「App Store 小型企業方案」的獨立開發者圖片