Apple’ın WWDC21 Swift Student Challenge’ını kazananlar dünyayı değiştirmek için kod yazıyor

Apple’ın 2021 Dünya Geliştiriciler Konferansı, ikinci kez tamamen sanal olarak toplanıyor. Konferansa dünyanın dört bir yanından katılacak milyonlarca kişi arasında gençlerden oluşan çok özel bir grup da bulunuyor: Swift Student Challenge’ı kazanan 35 farklı ülke ve bölgeden 350 öğrenci.

Apple’ın her yıl düzenlenen WWDC öğrenci yarışması kapsamında seçilen bu öğrencilerin her biri, kazananlar arasında yer alabilmek için kod yazma ve problem çözme becerilerini sergileyen orijinal birer Swift Playground sundu.

“Her yıl, Swift Student Challenge katılımcılarının sahip olduğu yetenek ve becerilerden büyük ilham alıyoruz.” diyen Apple’ın Global Geliştirici İlişkileri, Kurumsal Pazarlama ve Eğitim Pazarlamasından Sorumlu Başkan Yardımcısı Susan Prescott sözlerini şöyle sürdürdü: “Bu yıl, yarışmaya her zamankinden daha fazla genç kadın başvurduğu ve kazandığı için çok gurur duyuyoruz. Bu ilerlemeyi artırmak ve gerçek anlamda cinsiyet eşitliğine ulaşmak için elimizden gelen her şeyi yapmaya kararlıyız.”

Katılımcı grubunda yer alan üç genç kadın yalnızca gerçek sorunları çözmek için teknolojiden yararlanmakla kalmıyor, aynı zamanda yeni neslin de aynı şekilde devam etmesi için aktif bir biçimde eğitim de veriyor. Aynı anda hem kendi yürüdükleri yolu aydınlatıyor hem de başkalarının arkalarından gelmek için ihtiyaç duyacakları araçlara sahip olmalarını sağlıyorlar. Üstelik bunu daha liseden bile mezun olmamışken yapıyorlar.

Pandemi başladığında, Gianna Yan’ın bağışıklık yetersizliği olan büyükbabası ve büyükannesi, market alışverişi gibi temel ihtiyaç malzemelerinin Hawaii’deki evlerine teslim edilmesini sağlamakta zorlanmış.

Oakland, California’da yaşayan 16 yaşındaki Gianna, “Çok uzakta olduğumuz ve fiziksel olarak yanlarında olamadığımız için kız kardeşim de ben de onlara yardım etmeyi çok istedik.” diyor.

Bunun sonucunda iki kardeş Feed Fleet adlı uygulamayı geliştirdi. Uygulama, risk altındaki kişileri gönüllülerle eşleştirerek temel ihtiyaç malzemelerinin kapılarına teslim edilmesini sağlıyor. Ancak Gianna bu kadarla kalmadı.

Gianna, öğrenciler tarafından kurulmuş, kâr amacı gütmeyen Farmlink Projesi’ne katıldı. Proje, çiftliklerin üretim fazlası olan ürünlerini gıda bankalarıyla buluşturmaya yardımcı oluyor. Bir yıldan biraz uzun süre içinde proje 13.600 tondan fazla yiyeceği yeniden yönlendirmeyi başardı.

Gianna ayrıca öğrencilerin okul kampüslerindeki cinsel saldırıları bildirmelerine yardımcı olacak bir uygulama ve kadınların göğüs kanseri için kendi kendilerini muayene etmelerine ve kalp hastalıklarını tespit etmeye yardımcı olacak bir başka uygulama daha tasarlıyor. Üstelik tüm bunlar sadece pandemi sırasında ilgilendiği projeler.

Gianna, teknolojiyi yararlı işler için nasıl kullanabileceğini keşfetmeye 13 yaşındayken, milenyum kuşağının oy verme ve sivil katılım oranını artırmayı hedefleyen bir web uygulaması geliştirerek başladı. Bu uygulama bir Kongre Uygulama Yarışması’nda birinci oldu ve Gianna, kongre üyesi Barbara Lee ile buluşarak konuşma fırsatı buldu.

Gianna bu görüşmeyle ilgili şöyle söylüyor: “Ortak şehrimiz Oakland’daki dijital bölünmeden bahsettik. Bu konuşmadan sonra, BIPOC ilkokul öğrencilerine kod yazmayı öğrettiğim kendi atölyemi başlattım.”

Gianna bugüne kadar, atölyesi Encode Change aracılığıyla yaklaşık 100 öğrenciye kod yazmanın temel ilkelerini öğretti.

“Yeni nesli çeşitliliği vurgulayarak yetiştirirsek teknolojide inovasyonu hızlandırmaya devam edebiliriz.” diyen Gianna sözlerini şöyle sürdürüyor: “Bence farklı geçmişlere sahip kişilerin seslerini duyurabilmeleri çok önemli. Böylece dünyamızı en fazla etkileyen sorunları daha iyi belirleyebiliriz.”

On beş yaşındaki Abinaya Dinesh, tıp ve teknolojinin kesişimine büyük bir tutku duyuyor. Bu konu, geçtiğimiz yıl onun için son derece kişisel bir hal almış.

“Bir gastroentroloğa gittim ve bana pelvik taban rahatsızlığı teşhisi koydu.” diyen Dinesh sözlerini şöyle sürdürüyor: “Fakat teşhisten sonra nasıl iyileşebileceğime dair hiçbir şey anlatmadı.”

North Brunswick, New Jersey’de yaşayan Abinaya, bu duruma karşın Gastro at Home adında bir uygulama geliştirdi. Uygulamayı bu yaz App Store’da yayınlamayı planlıyor. Uygulama, bu tür rahatsızlıklardan bahsetmek bazen zor olabildiğinden sindirim sistemiyle ilgili rahatsızlıkları olan kişilerin bilgiye ve kaynaklara ulaşmaları için bir yol sunuyor.

Abinaya, son bir yıl içinde gençler arasında yapay zekâyla ilgili etik uygulamaları ve öğrenimi teşvik etmek için kendi kâr amacı gütmeyen kuruluşunu, Impact AI’ı kurdu. Bu kapsamda, genç kadınlara programlama ve yapay öğrenmenin temel ilkelerini öğretmek amacıyla Girls in AI adında sekiz haftalık bir lise programı başlattı.

“Öğretmeye çok meraklıyım.” diyen Dinesh sözlerini şöyle sürdürüyor: “Yeni nesle böyle bir teknolojinin var olduğunu, tıp ve toplum açısından büyük ilerlemelere yol açabileceğini göstermek son derece önemli. Program bittikten sonra, üniversiteye başvuran bazı son sınıf öğrencilerinin bu deneyimin okuyacakları bölümü değiştirmelerine yol açtığını söylemeleri beni çok gururlandırdı.”

Abinaya liseden mezun olduktan sonra, tıp alanında ilerleme sağlayabilmek için teknolojiden yararlanmanın yeni yollarını bulmaya devam etmek için tıp veya bilgisayar bilimleri alanında eğitim almayı planlıyor.

“Bence mümkün olanın sınırlarını zorlamaya devam etmemiz önemli. Çünkü bunu kimse bizim yerimize yapmayacak.” diyor Abinaya.

Woodbridge, Virginia’dan 17 yaşındaki Damilola Awofisayo, programcıların bir araya gelerek çok kısıtlı süreler içinde yazılım geliştirdikleri etkinlikler olan hack maratonlarını çok seviyor. Fakat geçen yıl birkaç etkinliğe başvurup reddilen Damilola ve arkadaşı, kendi hack maratonlarını kurmaya karar verdi.

Kurdukları kâr amacı gütmeyen TecHacks, misyonunu şöyle tanımlıyor: Her yerden kız çocuklarının kendileri gibi düşünen kadınlarla birlikte çalışmak ve rekabet etmek için yaratıcı olmalarına, problem çözmelerine ve becerilerini sergilemelerine destek olan bir ortam oluşturmak.

TecHacks’in kadınlara ve kendini belirli bir cinsiyet içerisinde sınıflandırmayan bireylere açık olan ilk hack maratonu Ağustos 2020’de sanal olarak düzenlendi ve 60’tan fazla ülkeden 800’ün üzerinde katılımcıyı bir araya topladı. ABD’de doğan fakat çocukluğunun bir kısmını Nijerya’da geçiren Damilola için etkinliğin uluslararası erişime açık olması özel bir önem taşıyordu.

“TecHacks’i sevdiğimiz ve sevmediğimiz şeylerin ve özellikle kız çocukları için daha iyi bir deneyim sunacak şeylerin bilincinde olarak başlattık.” diyen Damilola sözlerini şöyle sürdürüyor: “TecHacks ekibimize başka Nijeryalı kızlar da katmayı başardım ve sadece Nijerya’daki değil, bizim burada imkan bulduğumuz fırsatlara sahip olmayan diğer ülkelerdeki kişilere de ilham vermeye devam etmemiz benim için büyük önem taşıyor.”

Damilola, TecHacks’in bu Ağustos’ta düzenlenecek yeni hack maratonunu planlamanın yanı sıra kuruluşun kodlama atölyeleri düzenlemesine ve yıllık burs vermesine de yardımcı oluyor. Ayrıca, bu yılın ilerleyen günlerinde App Store’da yayınlamayı umduğu bir Amerikan İşaret Dili uygulaması üzerinde de çalışıyor.

Damilola, liseyi bitirdikten sonra hem bilgisayar bilimleri hem de siyaset bilimi lisansı yaparak bu iki bilim dalının kesişim noktasında değişim yaratmaya yardımcı olmak istiyor.

Damilola, “Teknolojik inovasyonlar çok hızlı ilerliyor. Ancak teknolojide eşitlik kavramı veya inovasyonların her türden geçmişe sahip kişilere hizmet etmesi gerektiği üzerinde durulmuyor. Ancak teknolojiyle ilgilenen kız çocuklarının sayısını artırdığınızda ele alınan sorunların ve çözümlerin de değiştiğini görebilirsiniz. Bunun bir parçası olmak bana büyük heyecan veriyor.” diyor.

Apple, her yıl düzenlediği WWDC öğrenci programı aracılığıyla yeni nesil geliştiricilere destek olmaktan ve onları yetiştirmekten gurur duyuyor. Son otuz yılda, binlerce öğrenci becerilerini geliştirdi ve her yaştan programcılarla bağlantı kurdu. Bu öğrenciler teknoloji alanında uzun ve başarılı kariyerler edindi, yatırımcılardan destek alan girişimler kurdu ve daha iyi bir gelecek yaratmak için teknolojiye odaklanan kâr amacı gütmeyen kuruluşlar kurmaya odaklandı.