Apple satser stort på prosjekter for å bekjempe strukturell rasisme og fremme etnisk likeverd i USA

Cupertino, California – Apple annonserte i dag to store nye prosjekter i kampen for etnisk likestilling og rettferdighet (Racial Equity and Justice Initiative – REJI) for å fjerne systemiske hinder og bekjempe urettferdighet som etniske minoriteter møter i hverdagen. Disse fremtidsrettede og omfattende tiltakene inkluderer blant annet et Propel Center, et unikt gründersenter for læring og nyskaping for HBCU-skoler, et Apple Developer Academy som skal støtte programmerings- og teknologiutdanning for studenter i Detroit i tillegg til risikokapital til gründere med minoritetsbakgrunn. Sammen tar Apples REJI-prosjekter sikte på å utvide mulighetene for minoritetssamfunn i USA og samtidig bidra til kompetansebygging og et bredere mangfold av fremtidens ledere.

«Vi har alle et ansvar når det kommer til å skape en mer rettferdig og likestilt verden – og disse nye prosjektene sender et tydelig signal om Apples varige engasjement», sier Apple-sjef Tim Cook. «Vi lanserer de nye REJI-prosjektene i samarbeid med partnere fra ulike bransjer og med ulik bakgrunn– fra studenter, lærere, utviklere og gründere til lokale ildsjeler og samfunnsforkjempere – og jobber for å gi ulike samfunn muligheten til å kvitte seg med rasisme og diskriminering som har pågått altfor lenge. Vi er veldig stole over å kunne fremme denne visjonen og gjøre ord om til handling med tanke på rettferdighet og inkludering, verdier vi setter veldig høyt her hos Apple.»

I juni presenterte Apple REJI-prosjektene i kjølvannet av protestene mot drapene på Breonna Taylor, George Floyd og utallige andre. Prosjektene bygger på Apples arbeid for å fremme likeverd blant minoriteter og etnisiteter når det kommer til utdanning, økonomi og rettssystemet. Dette ledes av Lisa Jackson, ansvarlig for miljø- og samfunnstiltak i Apple. REJI utfyller Apples interne innsats for å forbedre mangfold og inkludering på alle nivåer i selskapet.

«Alle fortjener lik tilgang til muligheter, uansett hudfarge eller bosted», sier Jackson. «Etniske minoriteter har i altfor lang tid måtte finne seg i grov urettferdighet og hindringer på veien mot utdanning i sin jakt på å oppnå den amerikanske drømmen, og vi er stolte av å kunne tale deres sak og bruke ressurser på å bygge et system som gir muligheter, inspirerer og kan skape viktige endringer.»

Apple samarbeider med Southern Company og en rekke andre samfunnsaktører for å støtte lanseringen av Propel Center, et unikt gründer- og læringssenter for HBCU-samfunnet. Apples bidrag på 25 millioner dollar gjør at Propel Center kan støtte HBCU-studenter og -ansatte med en solid virtuell plattform, et fysisk universitetsområde i historiske Atlanta University Center samt studentaktiviteter ved partnerinstitusjoner.

Senteret er designet for å støtte den kommende generasjonen av ledere med ulik bakgrunn gjennom nyskapende pensum, teknologistøtte, karrieremuligheter og forskerstipender. Propel Center vil kunne tilby en rekke utdanningsretninger, blant annet kunstig intelligens og maskinlæring, jordbruksteknologier, samfunnsfag, musikk, dans og drama, apputvikling, utvidet virkelighet, design og kreative fag, karriereforberedende fag og gründervirksomhet. Eksperter fra Apple er med på å utvikle pensumet i tillegg til å være mentorer, bidra med lærehjelp og tilby praktikantstillinger.

Propel Center ble tenkt ut og designet av Ed Farm, en banebrytende organisasjon som jobber med å fremme nyskaping og rettferdighet innen utdanning. Initiativet bygger på Apples partnerskap med Ed Farm og selskapets arbeid med over 30 HBCU-skoler, og innfører koding, kreativitet og karrieremuligheter i skoler og samfunn over hele USA.

«Vi er henrykt over å samarbeide med Apple på dette enestående prosjektet», sier Anthony Oni, som er grunnlegger og styreleder i Ed Farm og visepresident i Southern Company. «Propel Center vil hjelpe med å dyrke frem ledere, fremme nyskaping innen teknologi og være en pådriver for endring i samfunn over hele USA.»

Som en del av Apples partnerskap med HBCU-skoler oppretter selskapet også to nye stipender til støtte for HBCU-ingeniørprogrammer. Apples nye stipender for nyskaping vil hjelpe HBCU-skoler med ingeniørutdanninger med å utvikle egne pensum for chiper og maskinvare i samarbeid med Apples eksperter. Det nye Faculty Fellows-programmet vil støtte HBCU-lærere med forskning og utvikling til mentorprogrammene, støtte til pensumutvikling og penger til å utstyre lab-områdene deres.

Apple bygger videre på det mangeårige stipendiatprogrammet med Thurgood Marshall College Fund, og tilbyr stipender til 100 nye Apple Scholars fra underrepresenterte samfunn. I tillegg til økonomisk støtte inkluderer Apple Scholars-programmet veiledning og praktikanterfaring hos Apple.

Senere i år åpner Apple det første nasjonale Apple Developer Academy i Detroit. Detroit har et stort samfunn av gründere og utviklere med minoritetsbakgrunn, med over 50 000 bedriftseiere av ulik etnisitet, ifølge amerikansk statistikk. Akademiet er designet for å gi svarte gründere, skapere og programmerere muligheter til å utvikle ferdighetene de trenger i en hurtig voksende iOS-appøkonomi. Apple Developer Academy lanseres i samarbeid med Michigan State University, og kursene er åpne for alle elever i hele Detroit, uavhengig av akademisk bakgrunn eller hvorvidt de har erfaring med koding fra før. 

Apple Developer Academy tilbyr to programmer i Detroit. Et 30-dagers introduksjonsprogram er utviklet for elever som vurderer en karriere innen appøkonomien og vil ha bedre forståelse av hva det vil si å være en utvikler. Det komplette akademiprogrammet er en intensivt program på ti til tolv måneder som skal hjelpe gryende utviklere med å utvikle de ferdighetene de trenger for å kunne delta i iOS-appøkonomien og til og med starte egne bedrifter. Apple forventer at akademiets programmer skal ta imot opptil 1000 elever hvert år, med et pensum som dekker koding, design, markedsføring og profesjonelle ferdigheter.

I neste måned, innvier Apple gründercampen for grunnleggere med ulik etnisk minoritetsbakgrunn og utviklere i en virtuell opplevelse med personlig kodeveiledning fra eksperter og ingeniører hos Apple, i tillegg til mentorprogrammer, inspirasjon og innsikt fra toppledere hos Apple.

For å sette fokus på de systemiske hindringene til økonomisk støtte som gründere med minoritetsbakgrunn møter, kunngjør Apple i dag to nye investeringer innen risikokapital og finans, hvorav begge prosjektene er designet for å gi pengestøtte til minoritetseide bedrifter. Selskapet investerer 10 millioner dollar i Harlem Capital – et nyoppstartet risikokapitalselskap med hovedkontor i New York – for å støtte investeringene deres i 1000 selskaper med grunnleggere av ulik kulturell bakgrunn, i løpet av de neste 20 årene. I tillegg til å stille med kapital til gründere med ulik etnisk bakgrunn, vil Harlem Capital også støtte Apples innsats for å øke tilgangen til økonomiske muligheter. Selskapet vil tilby veiledning til elever ved Detroit Developer Academy og deltakere på Apples gründercamp for utviklere med ulik etnisitet. Apple vil også støtte Harlem Capitals praktikantprogram, med fokus på å gi muligheter til ambisiøse kvinner og investorer med minoritetsbakgrunn.

Selskapet investerer også 25 millioner dollar i Siebert Williams Shanks Clear Vision Impact Fund, som gir økonomisk støtte til små og mellomstore bedrifter med eiere med minoritetsbakgrunn. Fondet ønsker å støtte bedrifter som driftes i eller jobber for underprioriterte markeder og som fremmer inkluderende vekstmodeller.

Som en del av REJI-arbeidet vil Apple fortsette å utvide bidragene sine til yrkesskoler, forkjempere i frivillige organisasjoner og lokale organisasjoner som jobber for å bedre og utvide mulighetene for den kommende generasjonen.

Apple gir et bidrag til The King Center – et levende minnesmerke for arven etter Dr. Martin Luther King Jr. – for å kunne spre budskapet hans og inspirere nye generasjoner til å fullføre det uferdige arbeidet hans. I neste uke vil Dr. Kings datter og sjef for The King Center, Dr. Bernice A. King, dele en oppfordring til handling myntet på unge mennesker for å gi tilbake til samfunnet deres som en del av Apples «Challenge for Change»-serie – en samling av samtaleveiledninger og læringsbaserte utfordringer om temaer som omhandler rase og urettferdighet.

Apples bidrag til The King Center føyer seg inn i rekken av selskapets tidligere pengegaver til frivillige organisasjoner som fremmer likeverd og rettferdighet, inkludert Birmingham Civil Rights Institute og Equal Justice Initiative i Montgomery i Alabama.