Aktuelt
1. desember 2020
Apples donasjon av personlig verneutstyr hjelper Zambia i kampen mot covid-19 og hiv
Ved et travelt varehus i Zambias hovedstad Lusaka fylles en lastebil med esker med livreddende antiretrovirale medisiner, og deretter setter den ut på en to timers kjøretur vestover ut av byen. Den er på vei til en avsidesliggende helseklinikk i Mwembeshi, og i dag kommer den med noe ekstra utenom det vanlige: esker med ansiktsmasker og ansiktsvern fra Apple som et bidrag i kampen mot covid-19.
I år har covid-19 satt helseverdenen på hodet, og Det globale fondet – som koordinerer forsendelser som bidrar til kampen mot aids, tuberkulose og malaria – måtte reagere raskt for å starte kampen mot denne nye pandemien. De opprettet COVID-19 Response Mechanism, som tilpasset de eksisterende programmene slik at mennesker som mottok livreddende behandlinger, som antiretroviral behandling, kunne fortsette behandlingen på en trygg måte.
Apple startet samarbeidet med (RED) i 2006 og har lansert dusinvis av produkter og tilbehør gjennom kampanjen, blant annet de nye (PRODUCT)RED-modellene av iPhone 12 og iPhone SE. Som et resultat av salg av disse produktene har Apple og kundene deres samlet inn i underkant av 250 millioner amerikanske dollar til Det globale fondets tiltak i Afrika sør for Sahara. Da covid-19 spredde seg over hele verden, omdirigerte Apple bidragene fra (PRODUCT)RED-produkter til Response Mechanism, og dette vil vare frem til 30. juni 2021. Apple har også donert flere millioner enheter med personlig verneutstyr til helsemyndighetene i Zambia – både kirurgiske ansiktsmasker som Apple har hentet fra leverandørkjeden sin, og ansiktsvern som er utviklet og produsert av Apple.
Lastebilen med antiretrovirale medisiner og personlig verneutstyr fra Apple har ankommet Mwembeshi Rural Health Centre og er møtt av ansatte og Prosperina Mwanza, som driver klinikken.
«Denne forsendelsen med personlig verneutstyr vil gjøre mye for å hindre smitte», sier Mwanza, som har sett hvor mye covid-19 har påvirket klinikken hennes, spesielt for hiv-pasienter som mottar antiretrovirale medisiner. «Den største utfordringen nå er at folk ikke lenger kommer til oppfølgingstimene sine, fordi de er redde for å bli smittet med covid-19.»
Dette er en utfordring som helsearbeidere står overfor i Zambia og i resten av Afrika sør for Sahara. Yoram Siame er ansvarlig for advokatarbeid, planlegging og utvikling i Churches Health Association of Zambia (CHAZ), den største ikke-statlige helseleverandøren i landet.
«Folk er nå redde for å dra til helseklinikker», sier Siame. «Dette er et stort problem for mennesker som lever med hiv, fordi covid-19 er svært farlig for mennesker med eksisterende risikofaktorer. Så hvordan kan vi sikre at personer som mottar livsforlengende behandling, mottar det de trenger? Og hvordan kan de reise til en helseklinikk og være sikre på at de er trygge? Det er en viktig balansegang.»
Følg en forsendelse med personlig verneutstyr fra Apple fra varehuset i Lusaka i Zambia til en avsidesliggende helseklinikk.
Det globale fondet svarte ved å tilpasse helsetjenestene sine og tilby utstyr til rask testing og diagnostisering av covid-19, skalere opp levering av behandling til lokalsamfunn og tilby undervisningsverktøy for helse- og sikkerhetstiltak til helsearbeidere i lokalsamfunnene.
«Det globale fondet har virkelig utgjort en forskjell», sier Siame. «Vi har vært i stand til å fordele noe av pengene til personlig beskyttelsesutstyr til helsearbeidere, vi har økt testekapasiteten vår (for covid-19) og vi har vært i stand til å hjelpe lokalsamfunnet med å forstå hva covid-19 betyr for dem og familiene deres.»
48 kilometer øst for Mwembeshi ligger Cardinal Adam Memorial Hospital, som mottok sin første forsendelse med personlig verneutstyr fra Apple for noen uker siden. Samson Tembo er en pensjonert militæroffiser som har jobbet som sykehusets koordinator for hiv-programmet i to år.
«Personlig verneutstyr er utrolig viktig fordi det beskytter arbeiderne våre fysisk, og mentalt blir det lettere for oss å gjøre jobben vår», sier Tembo.
Etter hvert som covid-19-pandemien ble verre og verre, ble han tvunget til å tilpasse behandlingsplanene sine, da flere av pasientene måtte holde seg hjemme.
«Vi måtte gi pasientene medisiner for lengre perioder enn vanlig, slik at de ikke trengte å komme til sykehuset så ofte», sier Tembo. «Vi vet ikke om de tar medisinene slik de skal. Som kliniker må jeg vite hvordan de har det, men når jeg ikke ser dem på en regelmessig basis, blir det vanskelig.»
Wilson Kalunga testet positivt for hiv for fem år siden, og han er én av en million zambianere som mottar antiretrovirale medisiner daglig gjennom Det globale fondet, for å håndtere viruset og forhindre at det utvikler seg til aids. Han har ikke latt covid-19 hindre ham i å dra på sykehuset til Tembo.
«Jeg ville blitt bekymret om jeg måtte slutte med medisinen», forteller Kalunga. «Det er grunnen til at jeg kommer hit. Jeg vet at jeg må ta antiretrovirale medisiner resten av livet – og hvis jeg stopper, kan jeg utvikle andre sykdommer.»
Zambia har opplevd en betydelig fremgang i kampen mot hiv/aids i løpet av de siste 20 årene. I 2003 døde 61 000 zambianere av aids-relaterte sykdommer hvert år. På grunn av arbeidet til Det globale fondet, i samarbeid med Zambias myndigheter og leverandører av helsetjenester, har aids-relaterte dødsfall blitt redusert med over 70 prosent, og antallet nye smittetilfeller har halvert seg siden toppunktet. Det globale fondet støtter også et større mål som ledes av De forente nasjoner: nemlig å stanse aids-epidemien innen 2030.
«Jeg har ingen tvil om at om ti år vil aids bare være en del av historiebøkene, så sant vi klarer å hindre spredning av villedende informasjon», sier Siame fra CHAZ. «Når hendelser som covid-19 inntreffer, skjønner vi at vi fremdeles har en stor jobb å gjøre. Men jeg tror at covid-19 har bevist at Det globale fondet kan tilpasse seg vanskelige situasjoner.»
Tembo ved Cardinal Adam Memorial Hospital har tro på at de ytterligere tiltakene fra Det globale fondet, inkludert forsendelsene med personlig verneutstyr fra Apple, vil bidra til at pasientene hans kan føle seg trygge nok til å komme tilbake for å få sine regelmessige behandlinger.
«Pasientene våre vil dra nytte av dette fordi de vet at de kan føle seg trygge når de er hos oss», sier han.
Kalunga, pasienten til Tembo, er enig, og han har et råd til andre som kanskje er litt nervøse for å komme inn til behandling.
«Jeg besøker klinikken, og jeg har ikke blitt smittet av covid-19. Så dere kan gjøre som meg.»
Del artikkel
Bilder av personlig verneutstyr fra Apple i Zambia