Nguyen “Zoey” Vu - Wiskunde

Op 17-jarige leeftijd verhuisde Zoey Vu naar een nieuw land, leerde ze een nieuwe taal en had ze verschillende bijbaantjes. Canada was heel anders dan haar landelijk gelegen geboorte­plaats Tân Phú in Vietnam. Maar de verandering van omgeving bood nieuwe kansen. In haar eerste maand in Canada woonde Zoey een congres over robotica bij. En daar ontstond haar fascinatie voor technologie en app-ontwikkeling.

De droom van Zoey om haar familie en community thuis te helpen, is de drijvende kracht achter alles wat ze doet. En terwijl ze zich verdiepte in de wereld van app-ontwikkeling, vond ze manieren om dat voor elkaar te krijgen. Apple speelde een belangrijke rol bij de ontdekkingstocht van Zoey door de wereld van technologie. Met de boeken van ‘Ontwikkelen in Swift’ en de hulp van de online Swift-community leerde Zoey zichzelf de principes van pro­gram­meren.

“Apple is de industriestandaard voor ontwikkelaars”, vertelt Zoey. “En de ontwikkeltools van Apple maken het voor studenten zoals ik erg makkelijk om te leren pro­gram­meren. Swift is het meest intuïtieve, soepele en gebruiks­­vriendelijke platform in de branche. En er zijn veel informatie­bronnen beschikbaar om elke app te maken die je maar kunt bedenken."

Zoey heeft geweldige apps bedacht. De inspiratie sloeg toe tijdens een wiskundeles over het ‘flocking algorithm’, een rekenmodel dat is geïnspireerd op gedrag dat in de natuur wordt waargenomen.

“Ik had erge heimwee en ik dacht terug aan hoe ik met mijn broer naar de zonsondergang keek, en naar de vogels die naar hun nesten terugkeerden.”

En zo werd ‘Birds of a Feather’ geboren, een app die ze ontwikkelde met Xcode op Mac. Hiermee wordt het gedrag van vogels gesimuleerd en worden kinderen gestimuleerd om spelenderwijs te leren. Met de app won Zoey in 2023 de Swift Student Challenge Award, een inspirerende ervaring die haar nieuwe contacten in de iOS-community heeft opgeleverd.

Met verschillende stages bij grote technologie­­bedrijven op haar cv blijft Zoey investeren in de toekomst. Met behulp van haar iPhone en Mac, met Agenda, Notities en iCloud om haar drukke leven op orde te houden, leidt ze een mentor­­­programma dat Vietnamese informatica­­studenten in de VS en Canada helpt bij het vinden van stages en beurzen in de app-ontwikkelings­industrie. En ze heeft nog steeds grote plannen voor de mensen in Tân Phú.

“Het is mijn droom om een app te bouwen die het leven van de mensen in mijn geboorte­plaats helpt verbeteren. Bijvoorbeeld iets waarmee mensen veiliger kunnen werken, of een app die banen of opleidings­mogelijk­heden aan mensen koppelt. Een manier vinden om mijn familie en community te helpen. Dat is wat ik probeer te doen.”