專題
2021 年 12 月 1 日
藉著 Apple 的支援，加納的社區照顧者於兩場疫情中傳播希望
身處加納阿克拉近郊聖瑪定包瑞斯醫院的 Joseph，即將要踏上一段非常重要的旅程。這位 27 歲的青年正領取兩個月份量的救命抗逆轉錄病毒 (ART) 藥物。由 11 歲開始確診感染 HIV 病毒後，他每天都要服用這些藥物，然而今次他並不是幫自己去領取。
Joseph 參加了由加納基督教衛生協會 (CHAG) 進行的 Model of Hope 計劃。這計劃招攬與愛滋病毒共存的人士來幫助其他確診感染愛滋病毒的人。加納基督教衛生協會是 The Global Fund 基金支援的多個加納社區組織及醫療服務機構之一。
Apple 透過 (PRODUCT)RED 與 The Global Fund 基金攜手對抗愛滋病在加納以及多個撒哈拉以南的非洲國家的傳播，至今已經 15 年，共募得近 2.7 億美元款項。
在新冠肺炎疫情之下，這項任務更加變得前所未有的重要。為了對付這雙重挑戰，The Global Fund 基金去年發起了 COVID-19 Response 項目，協助減輕疫情對本來已要面對 HIV 病毒及愛滋病的群體的影響。Apple 是最早關注及提供資源予 The Global Fund 基金的 COVID-19 Response 項目的公司之一，並持續把 (PRODUCT)RED 部分收入的半數撥捐予 COVID-19 Response 項目，直至 2022 年年底，而另外的一半收益將直接用作支援對抗愛滋病。
Apple 向 The Global Fund 基金非洲工作捐出的款項，令 1,380 萬人得以獲取抗逆轉錄病毒藥物，而 Joseph 是其中一人。他見證到新冠肺炎如何影響他透過 Model of Hope 計劃幫助的人。
Joseph 指：「有些人會因為冠狀病毒而不想前來領取藥物。這是因為他們害怕，他們覺得來到醫院就會感染冠狀病毒，所以乾脆不來。」
對於免疫力較弱的人士，例如需要每天需要服用抗逆轉錄病毒藥物的愛滋病人，不來取藥會令他們有極大危險，不過新冠肺炎亦同樣危險。包括 Joseph 在內的一眾 Model of Hope 計劃義工，讓大量不願意或不能夠親身前來醫院的病人，都可以獲得藥物及輔導服務。
加納基督教衛生協會高級傳訊主任 Kafui Kornu 表示：「新冠肺炎來襲，令很多商店倒閉，市民行動亦嚴重受阻。Model of Hope 計劃在這方面提供很大幫助，而且成功地對應有需要人士的需求，為他們送藥。人員送藥時發現，這些人是受到其他因素影響導致他們不想前來，我們需要解決這些問題，才能讓他們安心領取藥物。」
45 歲的 Rebecca 也是 Model of Hope 計劃的義工，她已經服用抗逆轉錄病毒藥物 15 年。雖然她確診感染愛滋病毒，但她嚴格遵守預防母嬰傳播措拖 (PMTCT)，所以生下的三個小孩都對愛滋病毒呈陰性。Apple 在過去逾 15 年對 The Global Fund 基金的貢獻，令超過 500 萬名孕婦獲得預防母嬰傳播輔導，防止她們將愛滋病毒傳染給嬰兒。
「如果沒有 The Global Fund 基金和 Apple 等作出貢獻的合作夥伴，於過去二十年為對抗愛滋病奠下基礎，我們不可能做到現在這些應對 COVID-19 等更嚴重醫療問題的工作。」(RED) 影響力總監 Luisa Engel 指，「受訓幫助防止愛滋病擴散的醫療人員，亦可以為小孩診斷瘧疾、為糖尿病人檢查血糖水平，及注射新冠肺炎疫苗。The Global Fund 基金和 Apple 等支援基金的公司所建立的社區基礎設施，絕對能為社區帶來更大的醫療影響。」
在加納，這代表著過去十年的新增愛滋病感染個案減少了 21%，而獲得抗逆轉錄病毒藥物的病人由 2010 年的 4 萬人上升至現在的 20 萬人。這成功很大部分都建基於 The Global Fund 基金的社區工作，以及確診愛滋病毒的義工。他們幫助消除有關愛滋病的固有觀念，證明治療可以帶來豐盛的生活。
Joseph 表示：「我從年輕時開始服用抗逆轉錄病毒藥物，現在我已經 27 歲。有朝一日，我想成為實驗室技術員，和繼續進修。持續服用藥物的話，人人也可以像我一樣。我肯定我有朝一日會出人頭地。」
Rebecca 跟她的輔導對象和自己的小孩分享她的狀況，給予他們保護自己和他人的工具。她認為義工服務是回饋社區的一種方式。
Rebecca 表示：「我想成為 Model of Hope 義工是因為我曾得到別人的幫助。我想，我現在還活着，就可以幫助別人。」
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