專題
2021 年 3 月 17 日
Caria app 協助解構更年期迷思
這款女性健康 app 的 CEO 兼聯合創始人 Arfa Rehman 教育大眾認識社會上被忽略的群組
提到女性健康,現時的醫學發展主要集中於避孕和生育治療,即使女性往往花上數年時間和平均達 20,000 美元的開支,嘗試各種治療、多番求診並使用不同產品,希望能就更年期獲得正確的診斷和治療。
聯合創始人 Arfa Rehman 和 Scott Gorman 察覺到女性對更年期指引和支援的需要,合作推出 Caria (前身為 Clio),為使用者提供個人化的指引,幫助她們了解更年期的轉變並管理自己的徵狀。
「醫學社群對更年期和相關治療的教育比較缺乏,在美國,只有 20% 的婦產科駐院培訓包含正規的更年期課程。」同時身為 Caria CEO 的 Rehman 表示:「因此很多醫護人員都沒有足夠的培訓以診斷和治療更年期徵狀,經常令女性無法獲得足夠的選擇和支援。」
Female Founders Fund 進行的一項調查顯示,78% 的被訪者表示更年期干擾她們的生活,而 23% 的被訪者則表示更年期對她們的生活有「極大」或「完全破壞性」的影響。
為了對抗更年期的影響,Caria 提供由人工智能技術推動的助理,讓女性透過與助理傾談來了解自身徵狀的意義,以及她們在更年期過程中的不同階段。這種方法最終能擴展 Caria 的智慧功能,從而編製有關營養、身心健康和體能健康等方面的個人化健康分析和建議,讓女性在更年期過程中掌握更多資訊,並可獲得因應自己獨特狀況和偏好而度身訂造的解決方法。
Caria 在女性健康專家協助下開發,為管理更年期提供實證方法,包括認知行為治療、催眠治療、營養療法、正念和體能健康等。這款 app 同時就停經前期、近更年期、自然更年期或停經後期等每個更年期階段提供度身設計的計劃,以及特別編製的目標。Caria 目前提供收費訂閱服務,使用者可以無限次使用由專家創製的徵狀管理計劃。
Rehman 解釋:「因為在管理更年期上的選擇不多,市面上也缺乏以 X 世代女性為對象的優質設計產品,我們希望 Caria 可以填補這個空隙。」
![一位女性在冥想的插圖。](https://www.apple.com/newsroom/images/product/apps/standard/apple_womens-month-app-dev-feature-mar-2021_mindfulness_03172021_inline.jpg.large.jpg)
Rehman 和 Gorman 參與了 2019 年的 Apple Entrepreneur Camp,首次親身與其中一位主要工程師進行協作。他們深信計劃對 Caria 的發展有重大影響,除了幫助他們整合新技術外,也能融合 Apple 設計團隊的專家分析意見,從而改善 app 的使用者體驗。
Rehman 表示:「作為一家以設計為中心的醫療護理公司,能夠在 Apple 平台上進行開發並發揮 iOS 的能力,讓我們在提供出色的使用者體驗之餘,也能更輕易地符合使用者私隱和安全的優先考慮。」團隊在 Camp 中為這款 app 製作了首個 Apple Watch 版本,並開始研究整合 Siri 截徑,現在更可讓 app 使用者隨時隨地利用語音記錄所有目前出現和新出現的徵狀、引發徵狀的因素,以及日常活動。
「對正處於事業和收入能力巔峰的女性而言,更年期徵狀可以嚴重干擾她們的生活。」Rehman 表示:「目前正經歷近更年期和更年期階段的女性人口達 5000 萬人,這個高價值群組往往被人忽略。因此針對更年期女性,以創新解決方案回應她們的需要,實在有重大價值。」
![一位女性在戶外跑步的插圖。](https://www.apple.com/newsroom/images/product/apps/standard/apple_womens-month-app-dev-feature-mar-2021_exercise_03172021_inline.jpg.large.jpg)
更年期往往帶來不少禁忌和負面標籤。以下由 Rehman 為我們闡述和解構有關更年期的最常見迷思。
迷思:更年期是每個人都一樣的共同經歷。
更年期過渡可以分為四個階段:停經前期、近更年期 (開始出現徵狀,月經週期變得不穩定)、更年期 (停經 12 個月) 和停經後期。但在徵狀、出現時間和經歷的時間長度上就沒有普遍劃一的標準,每位女性的經歷都可能完全不同。此外,每個階段之間的界線也很模糊,通常女性都不清楚自己的徵狀究竟是與更年期有關,還是源自完全不同的問題。當有人提及「更年期」,我們往往會想到潮熱,但更年期是一個複雜的過程,可能引致超過 40 種徵狀。這些徵狀包括焦慮/抑鬱、虛弱和關節痛,以至認知和消化轉變等。而且更年期和更年期間的轉變對女性身體有重大影響,可能會完全改寫女性下半生的生活。
迷思:更年期只在已屆退休年齡的女性身上出現。
大部分女性在早至 30 多歲和 40 多歲時就開始進入停經前期階段,對於 X 世代和後千禧年齡組別而言,這正是她們事業和收入能力最巔峰的時期。更年期可能是女性生活和事業中能發揮重大影響力和生產力的階段,雖然這與大多數人對更年期的認知有所差異。因此,女性通常都只能啞忍,以避免任何負面標籤。當女性無法獲得支援,同時未能管理自己的徵狀,更年期就會影響她們的體能和精神健康,甚至是她們的事業,因而形成工作中的不平等狀況。在 Caria 社群中,有 88% 的女性表示未受管理的徵狀會影響她們的工作和事業。
迷思:更年期沒有治療方法。
毫無疑問,所有年齡的女性都受到醫學研究缺乏性別角度所影響。女性被系統性地排除於臨床試驗之外,因此我們對人類健康的現代認識主要基於男性的數據,這引致女性獨有的問題被嚴重忽略。普遍的迷思認為更年期並無有效的解決方法,女性只能「咬緊牙關撐過去」,而打破這種迷思相當重要。我們的研究發現,70% 的女性在尋求更年期護理時都遇上負面的求醫經驗,同時感到被敷衍打發。現時已有很多獲研究證明有效的方法可以管理更年期的常見徵狀,當中包括藥物治療和整全療法。
![一位女性坐著用餐的插圖。](https://www.apple.com/newsroom/images/product/apps/standard/apple_womens-month-app-dev-feature-mar-2021_nutrition_03172021_inline.jpg.large.jpg)
在未來數月,Caria 將會與伊利諾伊大學芝加哥分校合作,研究這款 app 在抒緩更年期徵狀上的效用。而在目前的使用者調查中,就有 85% 的女性表示在使用 Caria 後徵狀有所改善。
Rehman 表示:「我們很高興能在這個基礎上繼續擴展並收集更多臨床驗證數據,這將會是首個研究數碼行為健康 app 對更年期影響的隨機對照試驗。」
「雖然每位女性都需要經歷更年期,但事實上現存的研究並不足夠。」她認為:「由於缺乏數據,我們對更年期的科學認識非常有限,因此就女性中年健康建立首個大規模數據組的潛力無窮。我們知道更年期轉變與女性在心血管、認知和整體健康上的老年生活結果息息相關,因此這些數據將有助我們深入了解當中的關聯,並探討我們應如何為女性提供最佳的更年期護理,以為她們的長期健康帶來有意義的影響。」
有關 Caria 的更多資料,可瀏覽 App Store。
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Caria CEO 及聯合創始人 Arfa Rehman 的相片