專題
2020 年 11 月 19 日
美國大西洋城的教育工作者重新構想課後學習，推動社區發展
Apple 與 Boys & Girls Club 合力展開創新的人力發展計劃
大西洋城位於美國新澤西州，在這座由 48 個街區組成的城市裡，有一群教育工作者一直辛勤工作，團隊規模不大但志向堅定。他們致力突破傳統，重新構想非一般的課後活動，令社區內的學生得以掌握所需工具，築構夢想。
這項改革活動在一系列全新科技實驗室中進行。實驗室由大西洋城的 Boys & Girls Club 因應其 21 世紀學術增益計劃 (21st Century Academic Enrichment Program) 而開辦，注重 STEAM 發展，亦即是科學、科技、工程、藝術及數學，另外還加設了設計與職業培訓；實驗室內配備的 iPad 和 Mac 電腦皆由 Apple 提供。新計劃的領軍人物是三代居於大西洋城的在地人 Stephanie Koch 及 Mia Williams。
「大西洋城側重旅遊觀光太久了，久得令這裡的人在考慮職業時，似乎都只局限於一個既定方向。」大西洋城 Boys & Girls Club 的 CEO Koch 表示：「重新聚焦 STEAM，我們可培養小朋友的批判思維、創意表達及解難技巧，令他們終生受用。我們希望以此鋪路，助他們走上康莊大道。」
「能夠參與這個計劃，我與有榮焉。」Williams 現時負責教授以 12 歲或以下兒童為對象的 STEAM Lab，以及專為 13 至 18 歲青少年而設的 Design Lab。她表示：「非常觸動我的一點是，我見證了我的祖父母在這裡透過教育工作推動變革，亦是他們促使我投身同一事業，繼續助區內的小朋友打好基礎，迎接未來。」
Williams 的祖父母均是大西洋城的教育工作者，在兩位潛移默化下，Williams 對學習及科技萌生了極大興趣，熱愛至今。由於祖父以往經常使用 Apple 的產品，Macintosh 可說是她從小到大的學習良伴。再之後，Williams 便在 Apple 就職，擔任零售團隊的創意人員，協助 Apple 的顧客學習、探索，實現各種靈思妙想。當 Koch 需要有人合力構想 Boys & Girls Club 課後活動計劃的全新框架，Williams 所具備的技能便正好派上用場。
「Mia 非常專業，堪稱楷模。」Koch 表示：「她讓我們知道，將 Apple 產品和受過 Apple 培訓的專才帶進社區，可以成就更多可能。她本來就能帶動各位小朋友全情投入，現在有頂尖的硬件設備輔助，大家更是雀躍不已。」
實驗室所用的硬件設備是 iPad 及 Mac 電腦，由 Apple 捐贈。透過其社區教育計劃，Apple 向美國各地的 Boys & Girls Club 皆有捐贈資源，以支援創意、編碼及職業發展計劃。Apple 總共向各間 Boys & Girls Club 捐出了 2,500 部裝置，包括阿拉巴馬州、亞利桑那州、加州、康涅狄格、佐治亞州、愛達荷州、伊利諾州、路易斯安那州、麻省、密芝根州、明尼蘇達州、紐約、俄亥俄州、俄勒岡州、賓夕凡尼亞州、田納西州、德州、華盛頓特區、威斯康辛州，以及新澤西的大西洋城分部。Apple 會與各分部協力合作，助他們全面探索新裝置的潛能，並將 Apple 的編碼及創意編程逐漸納入課程。
STEAM Lab 及 Design Lab 的課程皆由 Williams 設計，整合了 Apple 的不同計劃，包括「人人可編碼」、「人人可創造」及「使用 Swift 開發」。參加 STEAM Lab 計劃的年幼學生將會從編碼及其他基本知識學起，繼而開始進行程式設計，親手建造機械人。Dulce Santiago 今年 10 歲，是其中一位學生。
「我從來沒有參與過這類活動，能有機會和其他人一起出力創造，實在太好玩了。」Santiago 表示：「我既雀躍又滿足，一種歸屬感油然而生。」
Design Lab 的對象是較為年長的學生，年齡由 13 至 18 歲不等，課程著重教授平面設計基礎。這是 Boys & Girls Club 針對職業發展提供的三大路向之一，其餘兩項為旅遊觀光及健康護理。
17 歲的 Ahmad Brown 在今年秋季接觸到 Design Lab，而後便加入了 Boys & Girls Club。Brown 是一名有抱負的音樂家，他希望學習設計，將來親手創作專輯封面，但他的目標也不止於此。
「我之所以被課程吸引，是因為我能夠藉此為大西洋城的大小企業服務，也可以滿足自己的需求。」Brown 表示：「我們能夠在這裡學到很多，令生活變得更美好，而且今後我們也可出一分力，惠及他人。」
明年開始，Design Lab 會將學生與大西洋城的餐廳和商戶配對合作，設計招牌及標誌。
「我們想要同時建立一間社會企業，幫助在地的企業。」Koch 表示：「這需要一個生態系統來推動變革，並圍繞一整群人推進，讓大家更上一層樓。我們希望以旗下的實驗室課程，以及在合作夥伴的幫助下實現這一點，令小朋友做好應付工作與未來發展的準備。」
Williams 希望整個平面設計及科技領域日後可以更多元化。
「在部分行業中，女性、黑人和棕色人種沒有得到充分的代表，我們需要令這些人更多地參與其中。」Williams 表示：「我們希望這個計劃可以成為助力，讓小朋友放眼看未來，全面了解不同路向。」
計劃似乎已有成效。
「Miss Mia 是一位很了不起的老師。」Brown 表示：「因為她自身的經歷，她往往都可以理解我們可能會遇到的種種情況，更讓我覺得自己也能成功做到。」
Dulce Santiago 表示同意。她本想成為治療師，自從認識 Williams 後，也在考慮向平面設計發展。
「她很趣怪，是我最喜歡的老師之一。」Santiago 表示：「她會任由我們建構自己的小宇宙。」
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大西洋城 Boys & Girls Club 圖片