Zane Lowe de Apple Music explica cómo el audio espacial transformará la música

Del mono al estéreo y del estéreo al audio espacial. El audio espacial ofrece una experiencia envolvente en la que el sonido se mueve alrededor y en varias direcciones. Hasta ahora era patrimonio exclusivo del cine. ¿Alguna vez te has preguntado qué pasaría si esa tecnología se llevase a la música? Porque yo sí.

Cuando me dieron la oportunidad de escuchar música con audio espacial en los AirPods, no me lo terminaba de creer. «¿De verdad que esto funciona con los AirPods? ¿Seguro que no tengo que coger el coche e irme a una sala de escucha con altavoces especiales?», pregunté. Me dijeron que no, que solo tenía que darle al play.

Entre las primeras canciones que escuché estaban «Rain on Me» de Lady Gaga y «Black Skinhead» de Kanye West. Me costaba describir mis sensaciones porque me he pasado la vida escuchando música en dos canales: nací en el mundo del estéreo. Me dio por pensar que a muchos artistas del pasado y el presente les habría encantado aprovechar esta tecnología. Podrían haber dado vida a sus canciones, hacerlas más grandes y llevarlas hasta niveles insospechados. Sin embargo, estaban limitados por los dos canales del estéreo. Eso ya es cosa del pasado. Cuando me puse estas canciones sonaba como si algunas partes estuvieran detrás de mí y a mi alrededor, y dije «Contad conmigo. Esto es alucinante». El audio espacial es a la música lo que la alta definición es a la televisión.

Lo primero que pensé fue «¿Cómo van a utilizarlo los artistas? ¿Cómo va a usarlo Lil Baby? ¿Y Olivia Rodrigo y Peggy Gou? ¿Y Frank Ocean? ¿Van a empezar a crear música pensando en un entorno tridimensional en vez de uno de dos canales?».

Me intriga mucho pensar que mis canciones favoritas me van a emocionar de otras formas gracias al audio espacial. Lo importante es que lo que llega a tus oídos te provoque una reacción, ¿no? Caí en la cuenta mientras escuchaba esas canciones con audio espacial. Las conocía perfectamente, pero me hacían sentir algo distinto. Y es que no se trata solo de cómo suenan las canciones, sino también de las sensaciones que transmiten.

Creo que lo que va a pasar es que los artistas van a empezar a escuchar cosas de las que antes no eran conscientes. Me imagino a Billy Corgan diciéndole algo así a su técnico de sonido: «Cuando compuse la parte de guitarra para "Quiet" en 1993 quería que se oyera como si estuviera a 5 kilómetros por detrás y que te la encontraras de frente 3,2 segundos después, que es cuando empieza a sonar la batería de Jimmy Chamberlin». Por supuesto, no soy Billy Corgan y esa historia me la acabo de inventar. Pero si eso se me ha ocurrido después de escuchar un par de temas, qué no se les va a pasar por la cabeza a los artistas.

La música contemporánea se basa en la innovación. Grabaciones en varios canales, guitarras eléctricas, micrófonos, sintetizadores, ecos, samplers, el formato MIDI, el iPod... Hemos inventado muchas tecnologías para reproducir, grabar, mezclar y compartir música. Con el audio espacial, los músicos, los técnicos y los productores tienen en sus manos una nueva herramienta que les permite ofrecer una nueva experiencia en 3D a millones de personas. Cuando los artistas se ponen a experimentar con algo nuevo, surgen obras como «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band» y «Pet Sounds».

Es cuestión de que los artistas se pongan manos a la obra. Tendrán que acostumbrarse a ello, del mismo modo que quienes van a adorar su música. Cuando empecé a componer ritmos de pequeño, tuve que ahorrar mucho para comprarme un sampler. Había muy pocos modelos y eran muy difíciles de encontrar en las tiendas. Con el audio espacial, solo tengo que ponerme los AirPods, darle al play y disfrutar de la experiencia. Los fans y los artistas disponen de los medios necesarios para escuchar y crear música en este formato a partir de ahora. Y es lo que va a pasar, porque es inevitable que influya en la gente joven que se ponga a escuchar su música y piense «Yo también quiero sonar así de bien».

Va a ser muy emocionante. Muy pronto tendremos artistas que habrán nacido en el mundo del audio espacial, al igual que yo nací en el mundo del estéreo. Puede que los artistas del futuro ni se planteen grabar un disco en estéreo porque solo habrán conocido el audio espacial. Y la cosa no va a parar de mejorar. A finales de este año, Apple va a integrar herramientas para la creación de música envolvente en Logic Pro. Cualquier artista podrá componer y mezclar sus canciones con audio espacial para Apple Music, ya esté en un estudio, en su casa o donde sea.

Naturalmente, el estéreo no dejará de existir. El audio espacial no va a sustituirlo por completo, al igual que este no sustituyó por completo al audio mono. Tengo un montón de discos grabados en mono en mi colección que suenan genial porque se diseñaron expresamente en ese formato. La música que se diseñó en estéreo seguirá sonando igual de bien. Pero ahora la música ha encontrado su sitio en un entorno espacial. Esto no supone el fin de nada, sino el comienzo de algo nuevo.

— Zane Lowe, Apple Music