A pesar de los retos planteados por la pandemia, la facturación y las ventas del ecosistema del App Store aumentaron un 24 % y alcanzaron los 643.000 millones de dólares en 2020 gracias a los desarrolladores de Apple

Apple ha anunciado hoy que la facturación y las ventas del ecosistema del App Store ascendieron a 643.000 millones de dólares en 2020, lo que supuso un aumento del 24 % con respecto al año anterior. Según un estudio independiente llevado a cabo por economistas de Analysis Group, las empresas desarrolladoras que venden bienes y servicios de distintas categorías lograron llegar a clientes de todo el mundo y aumentar su nivel de negocio. La creatividad y la pasión de los creadores de apps ayudaron a la gente a mantener el contacto, cuidar su salud y entretenerse. El App Store desempeñó un papel fundamental, ya que permitió a los desarrolladores adaptarse durante un año difícil y poner cosas nunca vistas en manos de los usuarios.

Un nuevo estudio titulado «A Global Perspective on the Apple App Store Ecosystem» profundiza en el apoyo que el App Store ha supuesto para las pequeñas empresas, que ya se han convertido en un motor de crecimiento e inclusión que brinda nuevas oportunidades a economías de todo el mundo. El número de pequeños desarrolladores en todo el mundo ha crecido un 40 % desde 2015. De hecho, estas empresas representan más de un 90 % de las que tienen presencia en el App Store. El estudio considera pequeños desarrolladores a las empresas que acumulan menos de un millón de descargas y menos de un millón de dólares en ingresos durante un año.

«Las empresas desarrolladoras del App Store demuestran cada día que no existe un mercado más innovador, fuerte y dinámico en todo el mundo que la economía de las apps», ha dicho Tim Cook, consejero delegado de Apple. «Las apps que hemos utilizado durante la pandemia nos han cambiado la vida de muchas formas, ya que nos han permitido hacer la compra para recibirla en casa y nos han dado acceso a todo un universo de juegos y opciones de entretenimiento. También han puesto herramientas didácticas al alcance de padres y profesores. El resultado de todo esto no es solo apps increíbles para los usuarios, sino también puestos de trabajo, oportunidades e innovaciones que impulsarán economías de todo el mundo durante muchos años».

Más de una de cada cuatro pequeños desarrolladores que venden bienes y servicios digitales en el App Store han aumentado sus ingresos en un promedio de más del 25 % al año durante los últimos cinco años. Casi el 80 % de los pequeños desarrolladores del App Store tienen presencia en varios países y, de media, obtienen ingresos de los usuarios en más de 40 países.

La posibilidad de llegar a un público global en el App Store ha ayudado a desarrolladores de todos los tamaños a crear oportunidades únicas para sus negocios, sus equipos y sus comunidades.

Aditya y Nishant Mohatta, dos hermanos de la India, lanzaron en 2012 KidloLand, una app que ayuda a los más pequeños a aprender divirtiéndose. Desde entonces, la app ha acumulado más de seis millones de descargas y su equipo ha crecido hasta las 40 personas.

«Significa mucho para nosotros que niños de 174 países hayan disfrutado de nuestras canciones 500 millones de veces, sobre todo como padres» , comenta Aditya Mohatta. «Este crecimiento nos permite ofrecer empleos estables a la gente de nuestro entorno. Algunas de las personas de nuestro equipo han podido comprarse su primera casa, algo de lo que estamos muy orgullosos porque en la India está considerado un paso muy importante en la vida. Y, durante la pandemia, hemos podido donar alimentos y suministros médicos como concentradores de oxígeno a quienes más lo necesitan».

Las adquisiciones y las ofertas públicas han abierto nuevas puertas a un subconjunto de desarrolladoras del App Store que han visto crecer aún más su volumen de negocio. Según los cálculos del estudio para Europa y Estados Unidos, al menos un 75 % de las empresas que cuentan con apps para iOS como parte clave de su negocio se han hecho públicas o han sido adquiridas, con una valoración total de más de 510.000 millones de dólares en el momento de la oferta o la adquisición.

Cuando Bumble se lanzó en 2014, su equipo contaba con menos de 20 personas. Siete años después, Bumble Inc. se ha convertido en la empresa matriz de Bumble (la app de citas en la que las mujeres inician las conversaciones) y Badoo, que ahora mismo suman 42 millones de usuarios activos al mes en todo el mundo. En febrero de 2021, la oferta pública de venta (OPV) de Bumble Inc. ascendió a 2.200 millones de dólares. Según la empresa, el App Store y el ecosistema de iOS han sido factores determinantes para su éxito.

«La OPV ha sido la prueba de que hemos hecho las cosas bien para todo el equipo», explica Miles Norris, responsable de productos de Bumble. «Esto nos va a permitir acelerar nuestro crecimiento en un mayor número de mercados y ampliar nuestra actividad, que siempre se ha centrado en facilitar relaciones seguras, sanas y equitativas en todas las facetas de la vida de las mujeres. Para impulsar un cambio de esta magnitud hay que llegar a mucha gente, y eso es justo lo que nos ha permitido hacer el App Store».

Cada app ha seguido su camino hacia el éxito a su manera en el App Store. El objetivo de Apple es proporcionar a los desarrolladores de todas las apps, sea cual sea su tamaño, las herramientas necesarias para potenciar su negocio y ofrecer una experiencia impecable a los usuarios.

Según el estudio, el App Store permite a desarrolladores de todos los tamaños ofrecer sus servicios a clientes de 175 países y regiones.

Versa es la empresa responsable de Makaron, una app de edición de fotos y vídeos creada en Shanghái (China) que suma casi ocho millones de descargas entre los usuarios del App Store de 173 países y regiones. Desde el lanzamiento de Makaron en 2018, su valoración ha aumentado un 172 % y ha pasado de valer 55 a 150 millones de dólares en 2020. Además, su plantilla ha aumentado de 25 a 125 empleados.

«El App Store nos ha ayudado a conectar con clientes de todo el planeta», dice Tianyi Cai, consejero delegado de Versa. «Como pequeña empresa, no disponíamos de los recursos necesarios para dar el salto al panorama internacional por nuestra cuenta, pero Apple nos dio las herramientas necesarias para expandirnos. Por ejemplo, jamás habíamos imaginado que algún día tendríamos presencia en Turquía, pero los análisis del App Store nos dejaron claro que nos interesaba este territorio y hemos triunfado entre sus usuarios».

El hecho de que la tienda y el procesamiento de los pagos estén adaptados a cada zona permite a las empresas centrarse en sus apps y en sus clientes. El App Store permite hacer transacciones internacionales de forma segura gracias a su compatibilidad con 40 idiomas, casi 200 métodos de pago locales y 45 divisas.

Pedro Wunderlich y Andrés Canella, dos guatemaltecos que se conocen desde la infancia, estrenaron la app Wakeout! en 2017 con un objetivo: lograr que personas de todo el mundo llevaran un estilo de vida más activo. La app ayuda a más de dos millones de usuarios de 171 países y regiones a hacer más ejercicio en su día a día mediante el uso de objetos cotidianos. En los últimos doce meses, Wakeout! ha aumentado su facturación en nada menos que un 455 %.

«El sistema de pagos de Apple nos da la vida como pequeña empresa», explica Canella. «Nos ha permitido expandirnos por el mundo sin preocuparnos de calcular los impuestos ni la conversión de las divisas. A esto hay que sumarle la transparencia que ofrece a los clientes. Podemos llegar a gente de todas partes, desde Francia hasta China. Tenemos todas las ventajas de vender nuestros producto en todo el mundo sin quebraderos de cabeza, y eso no tiene precio». 

Apple ha ayudado a su próspera comunidad de pequeños desarrolladores a crear apps increíbles con más de 250.000 interfaces de programación de aplicaciones (API) incluidas en 40 kits de desarrollo de software (SDK). Estas herramientas permiten a muchos desarrolladores añadir funcionalidades basadas en tecnologías tan potentes como el aprendizaje automático y la realidad aumentada (RA) a sus apps de forma rápida y fácil, así pueden centrarse en poner sus conocimientos especializados al servicio de las apps.

Primer: AR Home Design utiliza la RA para ayudar a los usuarios a ver cómo quedaría un color de pintura o un papel pintado en sus espacios. Un equipo de tres personas de Oakland (California) lanzó la app en abril de 2020. En poco más de un año, los usuarios la han utilizado 600.000 veces para ver productos virtuales en el mundo real.

«ARKit es la base de la experiencia que ofrece nuestra app», afirma Adam Debreczeni, cofundador de Primer: AR Home Design. «Lo que más me gusta de este SDK es que Apple toma algunas cosas muy complejas con las que nos habría costado mucho trabajar y las hace muy accesibles, ya que las abstrae de maneras que nos permiten desatar nuestra creatividad. En unos tres o cuatro meses de desarrollo ya teníamos un prototipo muy completo que podíamos presentar a las marcas para poner en sus manos unas posibilidades que les parecían impensables hasta entonces».

El dinamismo del App Store se basa en su enorme comunidad de desarrolladores nuevos y emergentes, muchos de los cuales se benefician de los recursos de formación y creación de apps de Apple. Los más de 10.000 graduados de las Apple Developer Academies, que ofrecen cursos para desarrolladores recién llegados al mundillo y aspirantes, han lanzado más de 1.500 apps.

Los Entrepreneur Camps y los App Accelerators han ayudado a muchos desarrolladores a convertir apps buenas en apps excelentes, sobre todo a mujeres y personas de color. El acceso universal a herramientas como «Programación para todos», «Desarrollo de apps con Swift» y Swift Playgrounds está ayudando a las nuevas generaciones de desarrolladores a hacerse un hueco en la economía de las apps. Casi dos millones de estudiantes y docentes las utilizaron en 2020.

Cada año, cientos de estudiantes obtienen una beca de la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple (WWDC). En 2017, uno de los ganadores fue Vladimir Danila, un joven de 17 años procedente de Berlín (Alemania). A finales de ese mismo año, Danila lanzó Vectornator, una app de diseño gráfico que desde entonces se ha descargado más de cuatro millones de veces.

«La WWDC me ayudó a ponerme en contacto con desarrolladores de Alemania y el resto del mundo», cuenta Danila. «Esto me ha permitido conocer a otras personas de intereses similares que me han dado una orientación muy valiosa. Desde entonces hemos incorporado a otros cuatro becarios de la WWDC al equipo. Nos ayudamos los unos a los otros, lo cual es muy importante a medida que crecemos y evolucionamos».

Muchas apps disponibles en el App Store tienen sus propias tiendas digitales. Esto significa que las pequeñas empresas tienen a su disposición nuevas plataformas para llegar a los clientes. Algunas de estas tiendas siguen un enfoque especializado, como EatOkra, que ayuda a los usuarios a encontrar restaurantes en propiedad de personas negras, y Etsy, que permite a artistas y creadores compartir sus obras con el mundo.

Lake es una app para colorear con diseños de más de 80 artistas. La app, lanzada por un equipo de cinco personas de Liubliana (Eslovenia) en marzo de 2017, ya supera los ocho millones de descargas.

«Estamos orgullosos de haber dado forma a una comunidad de artistas de todo el mundo que obtienen ingresos estables a través de Lake», dice Goran Ivašić, cofundador de la app. «Algunos de ellos pasaron por una mala racha durante un par de años, pero ahora pueden ganarse la vida. Además, hay muchas mujeres en la comunidad de artistas y usuarios. Nos alegramos mucho de haber creado un espacio positivo que fomente la expresión creativa y la inclusión».

El estudio se centra en 2020, un año en el que las apps desempeñaron un papel más importante que nunca, ya que ayudaron a compañeros de trabajo a colaborar, a estudiantes a seguir aprendiendo y tanto a familiares como amigos a mantener el contacto. El App Store pone en manos de los negocios de toda la vida la plataforma y las herramientas que necesitan para dar el salto al mundo online, justo lo que necesitan para seguir al pie del cañón durante la pandemia y adaptarse a un panorama cada vez más digital.

Rogers-O’Brien es una empresa de servicios generales de construcción con sede en Dallas (Texas) que ha hecho evolucionar su negocio gracias al potencial de la tecnología. Desde que utiliza el iPad y distintas apps, la empresa ha aumentado sus ingresos de 220 millones de dólares en 2012 a más de 705 millones el año pasado. Es decir, más del triple.

«El paso al mundo digital con las plataformas de Apple ha supuesto un giro de 180 grados para nuestra empresa», afirma Todd Wynne, responsable de innovación de Rogers-O’Brien’s. «Nos ha permitido transformar muchos aspectos de nuestro trabajo. Por ejemplo, ya no tenemos que cargar con los planos porque los llevamos en dispositivos portátiles y hemos revolucionado los procesos relacionados con los informes y las condiciones de seguridad. Incluso hemos empezado a utilizar drones que nos proporcionan una información visual sin precedentes de nuestros proyectos. Uno de nuestros valores fundamentales es encontrar formas mejores de hacer las cosas, y eso es precisamente lo que estamos haciendo con las apps».

El App Store, que hizo su debut en 2008, es la tienda de apps más segura y dinámica del mundo. En la actualidad alberga 1,8 millones de apps y recibe más de 500 millones de visitas a la semana en 175 países. Su objetivo es ayudar a creadores, emprendedores y estudiantes de todas las edades y perfiles a encontrar las herramientas y la información que necesitan para mejorar el mundo de cara al futuro.