NOVEDAD
16 de junio de 2020
Los premiados del reto para estudiantes de Swift de la WWDC20 de Apple están decididos a liderar el futuro
Cuando la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple de 2020 abra sus puertas el 22 de junio en un nuevo formato virtual, una comunidad global de 23 millones de desarrolladores tendrá la oportunidad de participar desde cualquier parte del mundo y totalmente gratis a través de la app y la web de Apple Developer. Ya en su trigésimo primer año, la WWDC20 congregará al mayor grupo de innovadores y emprendedores reunido hasta la fecha en un evento que les permitirá relacionarse, compartir y crear juntos.
Entre ellos estarán los 350 ganadores del reto para estudiantes de Swift, procedentes de 41 países y regiones distintos, elegidos por el área de juegos de Swift que enviaron al reto anual de la WWDC, que quiere reconocer la labor de la siguiente generación de programadores y creadores.
Los ganadores incluyen a Sofia Ongele, Palash Taneja y Devin Green. Los tres jóvenes comparten un propósito en la vida que Sofia resume así: “Crear tecnologías y mejorar un poco el mundo en el camino”. Los tres ven los desafíos del mundo actual como oportunidades para cambiar las cosas. Cada problema requiere una solución, y los tres se han propuesto hacer todo lo que esté en su mano para encontrarla.
Sofia Ongele, de 19 años, acaba de terminar su segundo año de estudios universitarios en la Universidad de Fordham, en Nueva York. Para ella, el ámbito idóneo para tratar de cambiar las cosas es la intersección entre la tecnología y la justicia social. ReDawn, su primera app para iOS, es un ejemplo perfecto. Después de que una compañera de clase sufriera una agresión sexual en su primer año en la universidad, Ongele creó ReDawn para ayudar a las víctimas a acceder a recursos de manera sencilla, segura y discreta.
“Quería crear algo que ayudara a las víctimas a no sentirse tan solas”, explica Sofia, que ya ha sido contactada por distintas organizaciones interesadas en colaborar con ella en la app. A pesar de eso, la reacción más importante que ha tenido ha sido la de la amiga que sufrió la agresión. “A ella le parece que puede ayudar a mucha gente, y eso es lo más importante para mí”.
Sofia dio sus primeros pasos en la programación en 2016, cuando participó en un campamento llamado “Kode With Klossy”, un curso de programación gratuito para chicas de 13 a 18 años. Según dice ella misma, aprender a programar le cambió la vida.
“Cambió por completo mi manera de pensar. Comprendí que quería dedicarme a eso”, dice Sofia, que más tarde pasó de ser alumna a profesora. “Me parece apasionante trasladar este conocimiento a otras mujeres, y a mujeres de color, para que no sientan que es algo que está más allá de su alcance o que no es para ellas”.
Las heroínas de Sofia son las juezas del Tribunal Supremo Sandra Day O’Connor y Ruth Bader Ginsburg, y la demócrata Alexandria Ocasio-Cortez. Ahora mismo está intentando decidirse entre estudiar derecho o ciencias políticas, aunque no descarta escoger ambas cosas. Elija el camino que elija, tiene claro que la programación formará parte de él: “A fin de cuentas, lo que realmente quiero es usar la tecnología para cambiar la sociedad”.
Palash Taneja, de 19 años, creció en Nueva Delhi, India. Hace cuatro años se contagió de dengue, un virus transmitido por mosquitos, y tuvo que ser hospitalizado.
“Fueron dos o tres meses de mucho sufrimiento, y creo que eso me ayudó a decidirme a aprender programación, para ser capaz de encontrar soluciones a los problemas”, explica Palash, que acaba de terminar su primer año en la Universidad de Texas, en Austin.
Palash creó una web que usa el aprendizaje automático para predecir el modo en que se propagan enfermedades como el dengue, transmitidas por mosquitos. En su trabajo del reto para estudiantes de Swift de este año, creado en plena pandemia por el COVID-19, diseñó un área de juegos de Swift que enseña a programar al mismo tiempo que simula la manera en la que el virus se propaga por la población, y que demuestra la importancia de tomar precauciones como la distancia social y el uso de mascarillas para frenar el ritmo de infección. La creó para concienciar a los jóvenes, tras comprobar que mucha gente no se tomaba en serio las advertencias sanitarias.
A Palash también le apasiona la educación. En India, siendo aún adolescente, se presentó voluntario para enseñar inglés y matemáticas en un centro para alumnos cuyos padres no podían pagar las clases. Antes de marcharse a Estados Unidos para estudiar en la universidad, creó un programa que traduce populares vídeos educativos online a unos 40 idiomas para que los niños que no pueden acceder a una educación presencial de calidad pudieran recurrir a la web para aprender.
“Me encanta trabajar con niños, y creo que la educación es una de las cosas que más puede cambiar la vida de alguien”, explica, “sobre todo en los países en vías de desarrollo.”
A Devin Green le encanta resolver problemas con ayuda de la tecnología, y se fija en todo lo que le rodea para encontrar inspiración. En su último año de instituto, que terminó en casa a causa del COVID-19, usó su cuarto en Castro Valley, California, como laboratorio.
Devin, de 18 años, empezará en otoño su primer año en la Universidad de Stanford. Le estaba costando trabajo despertarse por las mañanas, así que diseñó un programa que funciona con un dispositivo para medir la presión que colocó debajo de su cama. Si sigue habiendo presión después de la hora en que se supone que debe despertarse, se dispara una alarma que no se detiene hasta que escanea un código QR con su teléfono.
“Hay 12 códigos QR distintos en mi casa, y cada mañana cambian”, explica. “Así que nunca sé exactamente dónde voy a tener que ir para apagar la alarma”.
El mismo espíritu innovador está presente en todo lo que Devin crea. Su área de juegos de Swift premiada en el reto para estudiantes incluye un robot llamado Stanny que usa su inteligencia artificial para reconocer y responder a 63 comentarios y preguntas.
Además, Devin ha publicado dos apps en la App Store, la primera de las cuales creó cuando tenía 13 años. La segunda, Slight Work, es una app para ayudar con los deberes que usa la técnica Pomodoro para aprovechar al máximo el tiempo con descansos prefijados. Tanto él como sus compañeros del instituto la usaron en su último año, igual que sus amigos de la universidad.
Cuando Devin piensa en qué hará en el futuro, se ve a sí mismo resolviendo problemas para cambiar las cosas a una escala mucho mayor.
“La justicia social y la política son ámbitos que me interesan mucho”, explica Devin. “Cómo dar acceso a las personas a lo que necesitan para estar informadas sobre asuntos sociales o permitirles registrarse para votar y defender sus derechos fundamentales: esos son los problemas que quiero resolver”.
Apple se enorgullece de apoyar a la siguiente generación de desarrolladores a través de su programa anual para estudiantes de la WWDC, y esa es solo una de las muchas maneras en que la WWDC20 reconoce y rinde homenaje a programadores e innovadores de todas las edades, vengan de donde vengan. Por primera vez habrá una colección especial de sesiones perfectas para los programadores y diseñadores principiantes, y retos diarios de Swift Playgrounds en los que cualquiera podrá participar.
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Imágenes de los ganadores del reto para estudiantes de Swift