We Read Too App-Entwicklerin Kaya Thomas erforscht Trends in der Schwarzen Literatur

Irgendwo — zwischen Mathematik und Naturwissenschaften, und zwischen Lesen und Schreiben — entdeckte Kaya Thomas einen neuen Weg sich auszudrücken: das Programmieren.

„Programmieren ist eine Verbindung zwischen dem Logischen und dem Kreativen. Das Schreiben von Programmierzeilen kann dem Schreiben von Gedichten oder etwas anderem ähnlich sein“, sagt Thomas. „Tatsächlich erschafft man ja etwas, wenn man programmiert, also ist auch das ein wirklich kreativer Prozess.“

Thomas, die sowohl iOS Entwicklerin für die Meditations-App Calm und eine unabhängige App Entwicklerin im App Store ist, startete 2014 mit We Read Too. Damit schloss sie eine Lücke im Angebot der Literatur, die sie als Teenager bemerkt hatte.

„Ich ging in die Bibliothek, in Buchläden und auf Buchmessen in der Schule und hätte gerne eine bestimmte Auswahl an Büchern vorgefunden“, sagt Thomas. „Als ich dann in die High School kam, war ich frustriert und fragte mich, warum ich keine Bücher mit Schwarzen Charakteren oder von Schwarzen Autoren zu sehen bekam. Ich fing an selbst zu recherchieren und stellte fest, dass es diese Bücher zwar gab — aber sie waren nicht auf den Bestsellerlisten, in der Bibliothek oder im Buchladen zu finden.“

Obwohl Thomas das Programmieren erst auf dem College entdeckte, brachte sie dieser Moment in der High School dazu, ein Verzeichnis von Buchtiteln afroamerikanischer Autoren für Kinder und junge Erwachsene zu erstellen.

„Als ich erkannte, dass jeder eine App erstellen kann, war das ein großer Moment für mich. Ich habe verstanden, dass ich wirkliche Dinge schaffen und Menschen diese zugänglich machen kann“, sagt sie. „Technologie kann manchmal wie eine Blackbox wirken, magisch und verschlossen. Aber sobald diese Hindernis überwunden war, wurde mir klar, dass ich etwas schaffen kann, das wirklich Probleme lösen kann.“

Doch Technologie allein kann das Problem der Vielfalt in der Literatur nicht lösen, meint Thomas. „Das Schöne an Technologie ist, dass sie den Zugang und das Bewusstsein für dieses Thema erleichtert. Die Einführung von We Read Too im App Store hat es mir ermöglicht, meine Liebe zum Lesen, Programmieren und Schreiben in dieser App zu vereinen, um mit der Literatur-Community auf eine intime Art und Weise in Kontakt zu treten und diese Geschichten für viel mehr junge Menschen auf der ganzen Welt zugänglich zu machen.“

Um den Black History Month zu feiern, hat sich Apple mit Thomas getroffen, um einige der Trends in der Schwarzen Literatur zu entdecken, die sie im letzten Jahr identifiziert hat. In ihren eigenen Worten beschreibt sie, welche Bedeutung diese Autoren, Titel und Genres für Kinder und junge Erwachsene in der Schwarzen Community haben.

Science Fiction, Fantasy und Imaginäre Welten mit Schwarzen Charakteren

Angeführt von Autorinnen wie Octavia E. Butler, N. K. Jemisin und Nnedi Okorafor haben Science-Fiction- und Fantasy-Bücher von Schwarzen Schriftstellern einen Boom erlebt. Octavia E. Butler ist meine Lieblingsautorin, aber ihre Geschichten sind nicht unbedingt für Kinder und junge Erwachsene geeignet. 2020 gab es einige unglaubliche Erstlingswerke im Bereich Young Adult (YA), wie "A Song of Wraiths and Ruin" von Roseanne A. Brown und "A Song Below Water" von Bethany C. Morrow. Oft hilft spekulative Fiktion den Lesern, sich neue Welten, Möglichkeiten und die Zukunft vorzustellen. Es ist wichtig, dass diese Bücher keine Welten schaffen, in denen Schwarze Menschen nicht mehr existieren. Mit mehr Autoren und Büchern in diesem Genre können sich junge Schwarze Leser auf eine ganz neue Art und Weise selbst etwas vorstellen und ausmalen.

Coming of Age: Biografien für junge (Schwarze) Erwachsene

Die meisten autobiografischen Erzählungen sind nicht auf die Perspektive eines Teenagers ausgerichtet. Im Jahr 2020 sind mindestens zwei Bücher erschienen, die genau das tun: "Black Girl Unlimited" von Echo Brown und "All Boys Aren't Blue" von George M. Johnson. Beide sind Pflichtlektüre und können sowohl Jugendlichen als auch Erwachsenen helfen, Fragen zu Identität, psychischer Gesundheit und Trauma zu klären. Einer der großen Trends, die ich in der Literatur für junge Menschen in der Schwarzen Community gesehen habe, ist eine zunehmende Akzeptanz der vielfältigen Natur des Schwarzseins und der übergreifenden Schwarzen Erfahrung. Dies umfasst die Anerkennung von psychischen Erkrankungen und psychischen Gesundheitsproblemen und der LGBTQIA-Gemeinschaft (lesbisch, schwul, bisexuell, transgender, queer, intersexuell und asexuell). Wir alle haben diese verschiedenen Identitäten und das ist das Schöne an vielen dieser neuen Geschichten, die erscheinen und die Idee transportieren, dass es nicht nur einen Weg gibt, Schwarz zu sein.

Gemeinsamkeiten von Schwarzsein und Queerness in YA

Es gibt bereits mehrere Schwarze LGBTQIA-Autoren, die Geschichten für junge Menschen mit LGBTQIA-Charakteren schreiben. "Felix Ever After" von Kacen Callender, "You Should See Me in a Crown" von Leah Johnson und "Pet" von Akwaeke Emezi sind allesamt großartige, aktuelle Bücher, mit denen man anfangen kann. Obwohl wir uns kulturell gesehen in einem Moment befinden, in dem die Identifikation als LGBTQIA in der Schwarzen Community mehr Akzeptanz gefunden hat, haben Schwarze LGBTQIA-Menschen historisch gesehen damit zu kämpfen, ihren Platz zu finden. Wenn man zum Beispiel Geschichten über Trans-Teens sieht, hilft es, mehr Aufmerksamkeit zu erzielen und das Bewusstsein zu schärfen, was besonders wichtig ist. Je mehr Geschichten geschrieben werden, desto mehr junge Menschen in der Schwarzen Community werden wissen, dass es einen Platz für sie gibt.

Weitere Titel in We Read Too und mehr Informationen über Kaya Thomas findet man im App Store. Den ganzen Februar über hat Apple Books Sammlungen von Büchern und Hörbüchern zusammengestellt, die die Schwarze Kultur feiern. Mehr auf Apple Books Black Voices Collection.