L’acteur récipiendaire d’un prix BAFTA Chiwetel Ejiofor s’est illustré dans un large éventail de créations saluées par la critique, tant sur scène qu’à l’écran. Il a récemment prêté sa voix au célèbre personnage de Scar dans la nouvelle version animée par ordinateur du classique de 1994 de Disney Le roi lion, auquel ont aussi participé Seth Rogen, Donald Glover, Alfre Woodard et Beyoncé Knowles. On le verra aussi bientôt dans Maléfique : Maîtresse du mal, suite du film de 2014, aux côtés d’Angelina Jolie, d’Elle Fanning et de Michelle Pfeiffer.
Au début de 2018, il a tenu la vedette dans Marie Madeleine en compagnie de Rooney Mara et de Joaquin Phoenix. Il a ensuite joué dans le film Dimanche dominical de Netflix avec Lakeith Stanfield, Jason Segel et Martin Sheen, et prêté sa voix à un personnage du film d’animation Sherlock Gnomes, avec Emily Blunt, Johnny Depp, James McAvoy, dame Maggie Smith et sir Michael Caine.
Chiwetel Ejiofor a fait ses débuts à la réalisation avec Le garçon qui dompta le vent, adapté du roman éponyme écrit par William Kamkwamba et Bryan Mealer, film dans lequel il a aussi joué. En 2016, il a fait partie de la distribution du film policier Triple 9 de John Hillcoat, avant de jouer dans le très attendu Doctor Strange de Marvel. La même année, il a été fait Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique pour ses accomplissements dans le domaine du théâtre, en plus de tenir la vedette dans de nombreux films et de remonter sur scène dans Everyman, première pièce jouée au National Theatre de Londres après la nomination de Rufus Norris en tant que directeur artistique.
En 2015, on a pu le voir dans le drame de science-fiction Le Martien, lauréat de nombreux prix, ainsi que dans le film à suspense Les survivants de Craig Zobel.
En 2014, il a incarné Solomon Northup dans le film de Steve McQueen Esclave pendant douze ans, rôle qui lui a valu des nominations aux Oscars, aux Golden Globes et aux Screen Actors Guild Awards ainsi que le prix BAFTA du meilleur acteur. Plus tard dans l’année, il a joué dans L’autre moitié du soleil, adapté du roman éponyme acclamé par la critique.
En 2013, il a joué dans la série Dancing on the Edge de Stephen Poliakoff sur les ondes de la BBC, rôle pour lequel il a été nommé aux Golden Globes dans la catégorie du meilleur acteur dans une minisérie, de même qu’aux Emmy.
En 2011, les téléspectateurs l’ont vu dans l’émission primée The Shadow Line, drame palpitant de la BBC dans lequel il incarnait Jonah Gabriel, le personnage principal.
Il a également joué dans de nombreux films, dont Salt aux côtés d’Angelina Jolie et de Liev Schreiber. En 2009, il a participé au film d’action 2012 de Roland Emmerich, et son jeu dans le drame émouvant campé en Afrique du Sud Endgame de Channel 4 lui a valu une nomination aux Golden Globes.
Chiwetel Ejiofor concilie ses engagements au cinéma et à la télévision avec son travail au théâtre. En 2008, il a incarné trois rôles très différents, dont le rôle-titre de la pièce Othello mise en scène par Michael Grandage, performance qui lui a valu le prix Olivier du meilleur acteur en 2008, le prix du meilleur acteur aux Evening Standard Theatre Awards et des nominations aux South Bank Show Awards de 2009 et aux What’s On Stage Theatregoers’ Choice Awards. Au théâtre, il a aussi joué dans Blue/Orange de Roger Michell, qui a reçu le prix Olivier de la meilleure pièce de théâtre, en 2000, ainsi que dans Roméo et Juliette de Tim Supple. En 1996, il s’est fait remarquer par Stephen Spielberg qui lui a donné un rôle aux côtés de Morgan Freeman et d’Anthony Hopkins dans le film encensé par la critique Amistad. Il est revenu au grand écran dans le film à suspense Loin de chez eux de Stephen Frears en 2001, pour lequel sa performance dans le rôle d’Okwe lui a valu le prix du meilleur acteur aux British Independent Film Awards, aux Evening Standard Film Awards et aux San Diego Film Critics Society Awards.
En 2003, il a fait partie de la distribution de trois films : Réellement l’amour de Richard Curtis, Slow Burn et Melinda et Melinda de Woody Allen. En 2008, il a joué dans Gangster américain de Ridley Scott et Ceinture rouge de David Mamet. Sa filmographie comprend également Drôles de bottes (2005), dans lequel il incarnait l’attachante drag queen Lola, le drame Quatre frères, L’Informateur de Spike Lee et Les fils de l’homme, nommé aux Oscars.
Parallèlement à sa carrière d’acteur, il a réalisé deux courts métrages, dont le récent Columbite Tantalite, qu’il a aussi scénarisé, et Slapper, présenté au Festival du film d’Édimbourg en 2008.
