Zane Lowe d’Apple Music explique l’impact qu’aura l’audio spatial sur la musique

Après le son mono, puis stéréo, découvrez l’audio spatial. L’audio spatial propose une écoute immersive dans le cadre de laquelle les sons se déplacent tout autour de vous, dans différentes directions. Seul le cinéma avait pu nous offrir ce type d’expérience jusqu’à maintenant. Vous êtes-vous déjà demandé comment ce concept pourrait être appliqué à la musique? Moi, oui.

C’est avec des Airpods que j’ai eu la chance de découvrir l’audio spatial pour la première fois. Au début, j’étais perplexe. « Ça fonctionne vraiment avec les Airpods? Pas besoin de prendre ma voiture pour me rendre dans une salle d’écoute avec des haut-parleurs spéciaux? » On m’a répondu que je n’avais qu’une chose à faire : appuyer sur le bouton de lecture.

Les chansons Rain on Me et Black Skinhead de Lady Gaga et Kanye West, respectivement, sont parmi les premiers morceaux que j’ai écoutés. Je peinais à décrire ce que j’entendais : je suis né à l’ère du son stéréo et j’ai évolué dans un environnement qui ne comportait que deux canaux. Je me suis dit que beaucoup d’artistes contemporains et d’autres époques auraient aimé s’approprier ce genre de technologie pour donner vie à leurs chansons, les amplifier et les amener à un niveau encore inexploré. Mais jusqu’ici, ces gens n’avaient accès qu’à deux canaux stéréo. Il est désormais possible de faire autrement. Avoir la possibilité d’entendre certaines parties de morceaux musicaux derrière moi et tout autour? Ma réaction : « J’embarque! Je comprends l’idée. » On peut regarder la télé en HD et maintenant, écouter de la musique en audio spatial.

Sur le coup, je me suis demandé : « Que vont faire les artistes de cette nouveauté? Comment Lil Baby en tirera-t-il profit? Et Olivia Rodrigo, Peggy Gou? Qu’en est-il de Frank Ocean? Ces personnes vont-elles commencer à créer de la musique en tenant compte de cet environnement tridimensionnel, plutôt qu’en pensant aux deux canaux du son stéréo?

L’idée d’être touché différemment par mes morceaux préférés grâce à l’audio spatial me fascine. Parce que la musique que j’écoute déclenche immanquablement quelque chose en moi. Avec l’audio spatial, j’ai réalisé que ces chansons que j’avais pourtant déjà écoutées mille fois, suscitaient de nouvelles émotions chez moi. Ce n’est donc pas uniquement une question de son, mais également de sensations.

Je crois que les artistes vont commencer à entendre des sons qu’ils et elles n’avaient jamais perçus avant. Et si Billy Corgan disait à son ingénieur de son : « En 1993, quand j’ai composé la mélodie de guitare qui marque le début de la chanson Quiet, je voulais qu’on l’entende à une distance de 5,6 km, puis qu’elle nous rattrape au galop à 3,2 secondes, au moment où la batterie de Jimmy Chamberlin commence. » Évidemment, je ne suis pas Billy Corgan, et cette remarque est inventée de toutes pièces. Mais si même moi j’arrive à me projeter, imaginez ce qu’il pourrait faire!

La musique des temps modernes est souvent associée à l’innovation. Des enregistrements multivoies aux guitares électriques, en passant par les microphones, synthétiseurs, échos à bande, échantillonneurs, MIDI et iPod – un très grand nombre de technologies ont été mises au point pour jouer, enregistrer, mixer et diffuser de la musique. Avec l’audio spatial, les musiciennes, ingénieurs et productrices ont maintenant accès à un nouvel outil d’exception qui leur permettra d’offrir une expérience 3D à des millions de gens. Un nouvel outil d’expérimentation pour les artistes et, qui sait, une façon pour vous de redécouvrir des albums comme Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band et Pet Sounds.

Le succès de l’audio spatial dépendra des artistes qui l’adopteront. Sa réussite demandera un investissement de la part des gens qui s’en serviront et de ceux qui en profiteront. Quand j’ai commencé à faire de la musique enfant, les échantillonneurs étaient très dispendieux. Il n’était pas facile de s’en procurer, et le choix de produits était très limité. Avec l’audio spatial, je n’ai qu’à mettre mes Airpods et appuyer sur le bouton de lecture pour vivre une expérience sonore transcendante. Et fans et artistes ont désormais les moyens d’écouter et de créer ce type de musique. Les jeunes veulent que la musique qu’ils composent soit aussi exceptionnelle; c’est comme ça que les choses changent.

L’avenir s’annonce prometteur. Éventuellement, de nouveaux artistes naîtront à l’époque de l’audio spatial, comme moi à l’ère du stéréo. Ils n'envisageront peut-être même jamais d’enregistrer un album en stéréo – parce que c’est l’audio spatial qu’ils auront toujours connu. Et l’audio spatial n’a pas fini de faire des progrès. Apple travaille présentement à l’intégration d’outils de création musicale immersive directement dans Logic Pro, qui seront offerts plus tard cette année. Les musiciennes et musiciens pourront ainsi enregistrer et mixer leurs morceaux en audio spatial pour Apple Music, en studio, à la maison ou ailleurs.

Le son stéréo ne disparaîtra pas pour autant – il n’est pas question de l’éliminer. Une chose ne remplace pas nécessairement l’autre. Ma collection compte de nombreux albums en mono au son remarquable : normal, ils ont été conçus pour ça. La musique qui a été composée pour une écoute en stéréo continuera d’offrir un son incroyable en stéréo, comme il a toujours été le cas. Mais à compter d’aujourd’hui, la musique pourra faire sa place dans le monde de l’audio spatial. Ce n’est pas une fin, c’est un nouveau commencement.

— Zane Lowe, Apple Music