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04 mai 2021
Une nouvelle génération d’hommes noirs se lance dans l’enseignement avec Apple
À la Huston-Tillotson University, un programme d’éducation mise sur l’innovation et l’inspiration
Depuis plus de 100 ans, l’enseignement fait partie de l’histoire de la famille d’Hillary-Rhys Richard
Tout au long de son enfance à Katy, au Texas, Rhys, comme l’appellent ses proches, a écouté sa mère, Astrya Richard, lui raconter l’histoire de ses ancêtres : quatre générations de profs qui considéraient l’enseignement comme une vocation et un outil de changement.
Rhys n’a jamais eu d’homme noir à la tête de ses classes au secondaire, et c’est ce manque, en plus du profond attachement de sa famille à l’éducation, qui l’a poussé à suivre les traces de ceux et celles qui l’ont précédé.
Cette semaine, Rhys, maintenant âgé de 18 ans, achèvera à distance sa première année au sein de la cohorte qui marque le lancement de l’African American Male Teacher Initiative à la Huston-Tillotson University. Ce programme inédit a été créé en partenariat avec Apple, qui déploie des efforts soutenus pour appuyer les universités traditionnellement noires (HBCU). L’entente de plusieurs années avec la Huston-Tillotson University s’ajoute aux autres engagements de l’initiative d’Apple pour l’égalité et la justice raciales. L’objectif : travailler main dans la main avec les établissements traditionnellement noirs pour concevoir des programmes et créer de nouvelles occasions de formation et d’intégration professionnelle.
À la Huston-Tillotson University, Apple offre des bourses aux membres du programme qui sont aux études (les Pre-Ed Scholars), ainsi que du matériel, des logiciels et des cours de perfectionnement professionnel aux corps étudiant et enseignant.
« Chaque élève devrait avoir la chance de se reconnaître dans ses profs », a noté Rhys dans sa dissertation de candidature à la Huston-Tillotson University. « Pour développer le plein potentiel de nos enfants, nous avons besoin de bons enseignants noirs qui donnent l’exemple. Nous devons passer le flambeau pour continuer d’avancer. Je suis prêt à donner mon maximum pour faire progresser cette cause. »
Actuellement, aux États-Unis, seulement 2 % des profs sont des hommes noirs, une réalité que le programme de la Huston-Tillotson University cherche à corriger. Lorsque les élèves noirs ont des profs noirs, ils ont beaucoup plus de chances d’obtenir leur diplôme d’études secondaires et d’envisager des études supérieures.
La présidente de la Huston-Tillotson University, Colette Pierce Burnette a pu constater la puissance de cette corrélation. Son fils a eu un enseignant noir en cinquième année, et cela a transformé son parcours scolaire.
« Ça a vraiment eu un effet magique sur lui, indique Mme Burnette. Cette question me touche personnellement, car j’ai moi-même élevé un garçon afro-américain. C’est ma mission d’ouvrir les postes d’éducation aux jeunes hommes noirs, pour qu’ils puissent transmettre leur savoir aux élèves sur la base d’une expérience commune. Il n’y a rien de plus précieux que de recevoir l’enseignement d’une personne qui sait ce qu’on vit. »
Voilà ce qui a poussé Mme Burnette à faire de l’African American Male Teacher Initiative une priorité, et à nouer un partenariat avec Apple.
« Un proverbe africain dit : "Si tu veux avancer vite, marche seul, mais si tu veux aller loin, marchons ensemble", fait remarquer Mme Burnette. C’était donc tout naturel de choisir un partenaire comme Apple, qui se démarque sur le plan de l’innovation et par sa culture d’excellence. Nous nous sommes donné une mission qui considère l’éducation comme principal vecteur d’égalité, et qui donne aux gens les moyens de se réaliser pleinement. »
Quand il aura reçu son diplôme, Rhys enseignera la musique. Il joue actuellement de quatre instruments, dont le tuba, son préféré. Ses cours de musique de première année sont donnés par Samuel Rowley – le premier homme noir qui lui enseigne depuis le début de son parcours scolaire.
« C’est quelqu’un de très positif, mentionne Rhys. Et il est perfectionniste, un peu comme moi. Je me retrouve en lui. »
De gauche à droite : Rhys Richard est fier de suivre les traces de son arrière-grand-mère et d’étudier pour devenir enseignant. Il fréquente la Huston-Tillotson University, où il utilise les produits Apple.
De haut en bas: Rhys Richard est fier de suivre les traces de son arrière-grand-mère et d’étudier pour devenir enseignant. Il fréquente la Huston-Tillotson University, où il utilise les produits Apple.
La vie de M. Rowley a aussi été transformée par son premier enseignant noir, qui dirigeait l’orchestre de son école secondaire.
« Il a eu une énorme influence, souligne M. Rowley. Nous voulions tous devenir prof de musique comme lui. »
M. Rowley utilise Clips et GarageBand sur iPad durant ses cours de musique, qui se tiennent tous à distance en raison de la pandémie.
« Sans les produits Apple, je n’aurais pas pu maintenir le lien avec mes élèves partout au pays », remarque M. Rowley, qui est devenu membre Apple Teacher après avoir suivi les cours de perfectionnement professionnel en ligne offerts gratuitement par l’Apple Teacher Learning Center. Il accompagne également Rhys et ses collègues dans ce parcours, pour qu’ils obtiennent la même mention avec leur diplôme.
« Je suis très content d’approfondir ma connaissance des technologies Apple grâce au programme Apple Teacher. Maintenant que j’ai découvert GarageBand, j’ai très envie de voir comment je pourrai l’intégrer à mes leçons quand j’enseignerai. »
La transmission du savoir, Rhys a ça dans le sang, et sa mère le voit depuis plusieurs années.
« Il aime tellement la musique qu’il pourrait communiquer sa passion à n’importe qui, remarque Astrya, une directrice adjointe qui a enseigné pendant de nombreuses années. Et je l’imagine vraiment comme ça avec une classe. Je pense qu’il sera un super enseignant. »
Rhys a conclu sa dissertation de candidature à la Huston-Tillotson University sur cet engagement, qui l’amènera sans aucun doute à inspirer des générations d’élèves :
« J’ai hâte de créer un environnement d’apprentissage ouvert, propice à l’échange d’idées et d’expériences. Je veux être le prof que je n’ai jamais eu, celui que tout le monde mérite. Ce programme va me donner les moyens d’y arriver. »
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Images illustrant l’African American Male Teacher Initiative à la Huston-Tillotson University