Les tendances de la littérature noire avec Kaya Thomas, développeuse de l’app We Read Too

Entre les maths, les sciences, la lecture et l’écriture, Kaya Thomas a découvert un nouveau mode d’expression : la programmation.

« Pour programmer, il faut de la rigueur, mais aussi de la créativité, explique-t-elle. Écrire du code, c’est un peu comme faire de la poésie. Et c’est aussi fabriquer un objet, donc c’est un processus doublement créatif. »

Kaya Thomas, qui est développeuse iOS pour l’app de méditation Calm et développeuse indépendante pour l’App Store, a lancé We Read Too en 2014 pour combler un vide qu’elle avait remarqué durant son adolescence.

« J’allais dans les bibliothèques, les librairies et les salons du livre de mon école et je voyais toujours le même genre de livres. Au secondaire, ça a commencé à me frustrer qu’on ne me propose jamais de livres avec des personnages noirs, ou écrits par des personnes noires. Je me suis mise à fouiller, et j’ai compris. Ces livres existaient; on ne les voyait simplement jamais au palmarès des meilleurs vendeurs, ou sur les présentoirs des bibliothèques et des librairies. »

Même s’il lui faudrait attendre l’université pour s’initier à la programmation, c’est ce constat qui, au secondaire, l’a amenée à imaginer un répertoire de livres jeunesse et pour jeunes adultes écrits par des personnes de couleur.

« Quand j’ai compris que n’importe qui pouvait créer une app, un déclic s’est fait : j’avais le pouvoir de créer de vrais outils et de les rendre accessibles à grande échelle. La technologie peut sembler tellement opaque et mystérieuse. Mais en l’apprivoisant, j’ai trouvé de quoi créer quelque chose qui pourrait régler certains problèmes. »

Mais Kaya Thomas souligne que la technologie ne suffit pas pour s’attaquer au manque de diversité dans la littérature. « Ce que la technologie peut faire, c’est faciliter la sensibilisation du public et l’accès aux ressources. C’est son grand avantage. En lançant We Read Too dans l’App Store, j’ai pu concilier mon amour de la lecture, de la programmation et de l’écriture et canaliser tout ça dans une app spécialement conçue pour les fans de littérature et pour rendre ces histoires accessibles aux jeunes du monde entier. »

Dans le cadre du Mois de l’histoire des Noirs, Apple a voulu connaître l’avis de Kaya Thomas sur les tendances de la dernière année en matière de littérature noire. En ses propres mots, la développeuse décrit l’importance de ces auteurs, de ces titres et de ces genres pour les jeunes lecteurs et lectrices de la communauté noire.

Des personnages noirs dans les mondes imaginaires de la science-fiction et de la fantaisie

Inspirés par les pionnières Octavia E. Butler, N.K. Jemisin et Nnedi Okorafor, les auteurs noirs publient énormément de livres de science-fiction et de fantaisie ces temps-ci. Octavia E. Butler est l’une de mes auteures préférées, mais ses œuvres ne sont pas nécessairement adaptées au public jeunesse ou aux jeunes adultes. L’année 2020 a vu apparaître beaucoup de nouveaux talents dans le créneau des jeunes adultes, avec des livres comme A Song of Wraiths and Ruin de Roseanne A. Brown et A Song Below Water de Bethany C. Morrow. La fiction spéculative aide souvent les personnes qui la lisent à imaginer d’autres avenirs, de nouveaux mondes et de nouvelles possibilités. Les personnes noires doivent donc absolument être présentes dans ces univers. Et comme de plus en plus d’auteurs publient de plus en plus de livres dans ce genre, les jeunes lectrices et lecteurs noirs peuvent se projeter dans toutes sortes de situations nouvelles.

Récits initiatiques pour jeunes adultes (noirs)

Il est rare que les autobiographies portent sur l’adolescence. Mais en 2020, deux livres au moins ont défié cette tendance : Black Girl Unlimited d’Echo Brown et All Boys Aren’t Blue de George M. Johnson. Ces deux incontournables peuvent aider les personnes noires de tout âge à aborder des questions d’identité, de santé mentale et de traumatismes. L’une des grandes tendances que j’observe dans la littérature jeunesse de la communauté noire, c’est l’acceptation croissante du caractère pluriel de l’identité et de l’expérience noires. Il devient ainsi possible de parler de troubles mentaux, ou encore des identités LGBTQIA (qui regroupent les personnes lesbiennes, gaies, bisexuelles, transgenres, queer ou en questionnement, intersexes et asexuelles et leurs alliés), toutes présentes dans nos communautés. C’est la beauté de beaucoup de ces nouvelles histoires, où on voit bien qu’il n’y a pas qu’une seule façon d’être noir.

Intersection des identités noire et queer dans les livres pour jeunes adultes

De plus en plus d’auteurs LGBTQIA noirs créent des œuvres jeunesse qui mettent en scène des personnages issus de la diversité sexuelle, comme les excellents Felix Ever After de Kacen Callender, You Should See Me in a Crown de Leah Johnson et Pet d’Akwaeke Emezi. Bien que les personnes LGBTQIA soient de mieux en mieux acceptées dans la communauté noire, historiquement, elles ont eu du mal à y trouver leur place. La diffusion de récits sur, par exemple, la réalité des ados trans, est extrêmement importante sur le plan de la sensibilisation et de la représentation. Plus il s’écrit de ce type d’histoires, plus les jeunes de la communauté noire ont des repères pour comprendre qu’ils ont leur place dans le monde.

Pour en savoir plus sur Kaya Thomas et sur les ouvrages présentés dans We Read Too, visitez l’App Store. Par ailleurs, Apple Books a créé une collection de livres audio et numériques pour le Mois de l’histoire des Noirs, célébré en février. Explorez la collection Black Voices d’Apple Books.