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18 janvier 2021
Mike Lang, membre ADE, pave la voie du changement à Las Vegas
Il n’y a pas que les néons qui font briller Las Vegas. À l’école primaire Laura Dearing de la commission scolaire du comté de Clark dans l’est de la ville, les apprentis citoyens engagés et activistes de l’instructeur de technologie Mike Lang ne donnent pas leur place.
« Je veux que mes élèves se voient comme des citoyens du monde qui ont un rôle à jouer dans le succès des autres, » explique Mike Lang. Ce mois-ci, l’enseignant membre du programme Apple Distinguished Educators a lancé un projet en trois volets pour ses élèves de maternelle et de première année. Le but? Rendre hommage à l’héritage de Martin Luther King Jr tout en éveillant le sens du devoir communautaire chez les enfants. « Ce que je veux, c’est créer une relève informée, passionnée, faisant preuve d’empathie et patriotique dans le vrai sens du terme. »
Dans le premier volet, les élèves découvrent leur valeur intrinsèque en amorçant une réflexion à partir du livre jeunesse « You Matter » de Christian Robinson. « Les enfants doivent avoir une certaine estime d’eux-mêmes pour comprendre que leurs histoires, leurs opinions, leurs idées et leurs points de vue sont importants. Le simple fait de rester fidèle à soi-même est porteur de pouvoir, et c’est ce qu’il faut leur inculquer. »
Les élèves utiliseront iPad pour capter et modifier des images d’eux-mêmes, de leur famille et de leur quartier. Ils se serviront ensuite de l’app de programmation ScratchJr de PBS KIDS pour créer des histoires illustrant leur propre valeur. Puis, ils découvriront la vie et l’héritage d’un géant du mouvement des droits civiques dans le livre « I Am Martin Luther King Jr. » de Brad Meltzer et créeront des portraits en double exposition pour comparer leur vécu au sien. Finalement, dans le volet « Moi aussi, j’ai un rêve », Mike Lang demandera aux élèves ce qu’ils peuvent faire pour s’entraider et donner un coup de pouce dans leur voisinage. Les élèves devront remplir des manuels interactifs dans Keynote pour chacun des volets, et Mike Lang s’en servira pour créer un livre d’idées que les jeunes auront la chance de présenter à des organisateurs communautaires et à des législateurs de Las Vegas plus tard dans l’année.
Intégrant des manuels dans Keynote pour iPad, le projet en trois volets du membre ADE Mike Lang a trois objectifs : faire comprendre aux élèves qu’ils ont une valeur intrinsèque, leur faire découvrir la vie de Martin Luther King Jr et les encourager à être des acteurs de changement dans leur communauté de Las Vegas.
Mike Lang enseigne dans les écoles du district scolaire du comté de Clark depuis 14 ans. Originaire de Washington (D.C.), il s’est occupé de groupes de quatrième année à Pascagoula, dans l’État du Mississippi, avant de traverser la planète pour aller enseigner l’anglais dans la petite ville de Miaoli, à Taïwan. Puis il s’est retrouvé à Las Vegas, où il a découvert le potentiel pédagogique des technologies. Et tout ça a commencé avec un iPod. « J’essayais de trouver une manière motivante d’enseigner l’anglais à des jeunes locuteurs du mandarin, » raconte Mike Lang.
L’achat d’un iPod à Taïwan en 2004 a inspiré Mike Lang à se servir de la musique américaine – des classiques du rock en passant par le hip-hop – pour immerger ses étudiants dans la langue anglaise. Trois ans plus tard, à son arrivée à Las Vegas, il s’est procuré autant d’iPod shuffle et d’iPod nano que possible pour les distribuer à ses élèves. Que contenaient-ils? Ses cours, enregistrés sur Mac à l’aide du logiciel de montage audio Audacity.
« J’ai constaté que la technologie pouvait transformer l’information et me permettre de la transmettre aux élèves de manière beaucoup plus efficace que de simples explications, explique Mike Lang. Je me suis donc converti à l’enseignement numérique et j’ai commencé à encourager l’utilisation de divers appareils comme outils de création pour les jeunes. J’ai eu la chance d’assister à l’évolution de l’intégration des technologies en classe. »
Aujourd’hui, Mike Lang voit tous les enseignants, y compris lui-même, comme des architectes. Il rend ainsi hommage à l’architecte américain Louis Sullivan et à son livre « Kindergarten Chats », dans lequel l’expression « La forme suit la fonction » a été employée pour la première fois. En effet, selon Mike Lang, chaque cours doit être conçu de la bonne manière et remplir une fonction particulière afin de toucher l’ensemble des élèves. « À chaque tâche son plan, souligne-t-il. Il faut beaucoup de savoir-faire et une clairvoyance digne d’un architecte pour encourager les gens à utiliser un produit, à le faire de façon dynamique et à lui trouver des fonctions potentiellement surprenantes. »
D’une certaine façon, la philosophie générale d’enseignement de Mike Lang s’applique à la manière dont les élèves se perçoivent et à la place qu’ils se taillent dans le monde. Au terme du projet, les élèves auront vu germer des idées de changement pour leur communauté et découvert le rôle qu’ils pourraient éventuellement jouer dans leur mise en œuvre.
Le projet de Mike Lang bat déjà son plein. Dans la même veine, Apple lance aujourd’hui son deuxième défi dans le cadre de la série « Agir concrètement pour l’équité et la justice raciales », intitulé « Make a Positive Impact in Your Community ». La série « Challenge for Change » comprend plusieurs guides de conversation s’appuyant sur le cadre d’apprentissage axé sur les défis, conçus pour aider les enseignants, les leaders communautaires et les gens en général à discuter de façon réfléchie à propos des enjeux liés au racisme et aux inégalités. « En tant qu’enseignants, nous avons le devoir de nous présenter en classe chaque jour en nous disant que nos élèves ont le potentiel de changer le monde et de devenir un Martin Luther King Jr, une Bernice King ou une Coretta Scott King – une personnalité susceptible d’inspirer la collectivité. »
Bernice A. King, l’une des filles de Martin Luther King Jr, a lancé aujourd’hui un appel à l’action au nom du King Center afin d’encourager les gens à redonner aux communautés qui leur sont chères. Et selon Mike Lang, les écoles sont le lieu parfait pour amorcer le processus.
« Martin Luther King Jr nous a légué une passion pour l’excellence ainsi qu’un sens du devoir et de la justice qui dépasse les questions raciales. Son héritage est vaste et se rapporte autant à l’économie qu’à l’empathie, en plus de contenir une notion de solidarité qui s’applique à toute l’humanité, résume l’enseignant. Ce que j’aimerais, c’est que mes élèves comprennent que certaines valeurs humaines de base sont incontournables, que ce soit à l’échelle de la classe, de l’école, de la communauté, de la ville, du pays ou de la planète. »
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Images de Mike Lang, membre du programme ADE