Un monde de possibilités s’offre aux développeurs avec le nouveau programme pour petites entreprises de l’App Store

« Il s’agit d’une occasion unique qui donnera aux créateurs de jeux vidéo indépendants la chance de vraiment faire leur place dans l’univers mobile », confie Philipp Stollenmayer, développeur indépendant qui vend ses jeux sur l’App Store. Ce dernier, qui a remporté un prix Apple Design Award en juin 2020 grâce à son plus récent jeu Song of Bloom, a découvert iPhone en tant que nouvelle plateforme de jeu, alors qu’elle n’en était qu’à ses balbutiements et n’avait pas encore de normes proprement définies. En 2013, après avoir lancé son premier jeu What the Frog sur l’App Store et remporté grâce à lui le prix German Multimedia Prize (mb21), Philip savait qu’il était sur la bonne voie.

« J’ai vu le monde de possibilités qu’offrait iPhone et constaté à quel point il était facile d’en tirer avantage, précise-t-il. J’ai eu la chance de déterminer le fonctionnement des jeux mobiles et les différences avec les jeux sur consoles. Avec les jeux mobiles, on utilise le téléphone d’une manière beaucoup plus personnelle. J’intègre cette particularité dans mes jeux pour améliorer la jouabilité, ce qui est beaucoup plus judicieux que d’essayer de créer des univers de jeu qui pourraient ne pas fonctionner aussi bien sur les petits écrans .»

Grâce au nouveau modèle de commissions, les PME et les développeurs indépendants admissibles dont le chiffre d’affaires annuel ne dépasse pas le million de dollars sont admissibles à la commission réduite de 15 % – soit la moitié de la commission standard de l’App Store. Les économies réalisées permettront aux petites entreprises et aux développeurs d’investir encore davantage dans leurs entreprises, d’accroître leurs effectifs et d’offrir de nouvelles fonctionnalités novatrices aux utilisateurs d’apps partout dans le monde. Philipp Stollenmayer est impatient de voir arriver sur l’App Store une toute nouvelle vague de jeux conçus par des gens qui découvrent la conception de jeux. « Je m’intéresse particulièrement aux jeux conçus par des novices en jeux vidéo, car ils sont très captivants, ajoute Philip. On peut publier une app sur iPhone beaucoup plus facilement que sur n’importe quelle console, et ce, sans rencontrer aucun obstacle. C’est une occasion formidable pour les studios indépendants qui ne veulent prendre aucun risque ».

À l’instar des développeurs de jeux, l’équipe de MySwimPro est très enthousiaste à l’idée de pouvoir faire croître leur entreprise et d’élargir les fonctionnalités de leur app à moindres risques grâce aux revenus supplémentaires générés par le nouveau programme de l’App Store. Originaires du Michigan, les cofondateurs Fares Ksebati et Adam Oxner ont tous deux nagé dans le cadre de compétitions de 100 m brasse à l’université (mais sans jamais s’affronter). Ils ont mis en commun leur passion pour développer une plateforme capable de reproduire les éléments des entraînements de natation, que ce soit pour maintenir la forme physique ou les objectifs de performance. 

« Tout le monde dans l’équipe pratique la natation dans une certaine mesure, y compris Adam et moi-même », confie Fares Ksebati, qui est aussi chef de la direction de MySwimPro. « Nous voulons bâtir une communauté avec les gens qui utilisent l’app, car la natation est l’une des activités que tout le monde peut pratiquer, à tout âge et n’importe où dans le monde. De plus, nous utilisons nous-mêmes notre propre produit de différentes façons. »

Quand la COVID-19 a frappé et que les piscines ont commencé à fermer leurs portes partout dans le monde, Ksebati et Oxner ont décidé d’étendre les fonctionnalités de leur app d’entraînement de natation virtuel afin de proposer des entraînements hors piscine aux 50 000 nageurs de tous niveaux qui utilisent l’app.

« Nous recevions déjà beaucoup de demandes pour des entraînements hors piscine; quand la COVID-19 est arrivée, il nous est apparu évident de proposer cette option », affirme Adam Oxner, qui est également directeur de la technologie de MySwimPro. « Nous avons donc conçu une plateforme identique à l’original pour les entraînements hors piscine. »

« Nous avons choisi d’ajouter des entraînements hors piscine à notre app pour continuer à offrir une expérience exceptionnelle à nos membres, ajoute Fares Ksebat. Notre objectif demeure le même : proposer une expérience d’entraînement globale à notre communauté de membres, qu’ils puissent ou non avoir accès à une piscine.»

Après avoir passé cinq années à développer une app qui n’était au départ qu’un projet parallèle, les cofondateurs – qui ont fait de MySwimPro une entreprise florissante qui emploie 12 personnes aux quatre coins du monde – sont impatients de voir ce que leur réserve la suite. « Le nouveau programme de l’App Store nous sera d’une grande aide pour augmenter nos recettes provenant des ventes de l’App Store, et nous espérons être en mesure d’exploiter tous les revenus supplémentaires qui pourraient nous aider à améliorer l’app, souligne Adam Oxner. Nous avons hâte d’améliorer encore davantage l’intégration des entraînements hors piscine au sein de l’app pour aider les nageurs qui n’ont actuellement pas accès à une piscine ».

Samantha John, cofondatrice de Hopscotch, la toute première app pour iPad dédiée à l’apprentissage de la programmation, voit le nouveau programme de l’App Store comme une occasion d’offrir gratuitement aux enfants la possibilité d’aller encore plus loin avec Hopscotch. « Le programme nous permettra de prendre certains risques que nous n’osions pas prendre, faute de moyens, confie Samantha. Surtout en ce qui concerne notre offre d’abonnement; je crois que la stratégie est efficace pour faire de l’argent, mais elle limite aussi l’accès à l’app et le nombre d’utilisateurs. Nous voulions modifier cet accès payant pour offrir plus de possibilités et de fonctionnalités gratuites aux utilisateurs, dans l’espoir de compter éventuellement sur un plus grand nombre d’abonnés fidèles à Hopscotch ».

D’abord développée dans le but d’initier à la programmation les enfants qui n’auraient pas eu cette chance autrement, l’app Hopscotch est le fruit de l’esprit visionnaire des cofondatrices Samantha John et Jocelyn Leavitt, toutes deux issues de la première cohorte de l’Entrepreneur Camp d’Apple de 2019.

« Un des principes fondamentaux d’Hopscotch, c’est de respecter les enfants en tant que concepteurs, créateurs et artistes, ajoute Samantha. C’est ainsi – et aussi en tant que programmeurs – que nous considérons les enfants. Et c’est un aspect essentiel qui guide notre réflexion sur Hopscotch : comment trouver les moyens d’offrir aux enfants les outils qu’il leur faut pour créer quelque chose de significatif et d’important pour eux? »

Après le lancement de la seconde génération d’iPad, Samantha a exploré les solutions possibles pour rendre la programmation plus accessible aux enfants. « Il y a quelque chose de spécial avec iPad et l’écran tactile; on peut les tenir entre nos mains et avoir une expérience tellement plus personnelle et intéressante ».

Lancé en 2013, Hopscotch compte aujourd’hui 200 000 abonnés mensuels actifs. Après avoir vu comment les enfants utilisent Hopscotch pour créer et partager leurs propres jeux et outils de création, Samantha considère les utilisateurs fidèles de l’app comme les meilleurs créateurs de contenus. Et dès que le programme pour petites entreprises de l’App Store sera lancé en janvier 2021, la cofondatrice intégra à son app encore plus de fonctionnalités gratuites.

« Hopscotch, c’est plus qu’un jeu, et ce n’est pas seulement une simple app, précise Samantha. C’est un processus créatif, ainsi qu’une habileté que les utilisateurs développent, comme le font certains enfants qui jouent du violon. Et comme les enfants deviennent meilleurs pour concevoir des jeux et créer des choses amusantes à mesure qu’ils grandissent, Hopscotch est un investissement à long terme. Ce revenu supplémentaire nous permettra d’investir dans les choses que nous considérons être les plus essentielles pour l’avenir de notre entreprise.»