La communauté Apple de Cork célèbre ses 40 ans et se tourne vers l’avenir

Cathy Kearney, vice-présidente de l’exploitation européenne d’Apple, travaille dans les installations de Cork depuis plus de 30 ans. 

« Le campus de Cork n’est pas qu’un lieu, c’est aussi une famille, confie-t-elle. Et tous les jours, nous portons les valeurs collectives d’Apple dans notre travail, qu’il s’agisse de protéger la planète, de défendre le droit à la vie privée ou de veiller à ce que la technologie et l’éducation restent accessibles à tous. C’est un honneur pour moi de faire partie d’une équipe si diverse, talentueuse et humaine. » 

Grainne Kenny fait elle aussi partie de cette équipe. Elle a fait son entrée chez Apple en 1990, à l’âge de 18 ans. 

« J’ai grandi ici, se souvient la gestionnaire, qui a aujourd’hui 48 ans. J’ai commencé à l’atelier de fabrication, et 30 ans plus tard, je dirige une équipe de 20 à 30 formateurs en production. L’aventure a été formidable, et j’adore l’esprit de camaraderie qui nous unit et la communauté que nous avons su créer. »

Alvaro Porcel, 33 ans, s’est senti comme en famille dès son arrivée chez Apple, il y a 8 ans. 

« Peu importe l’endroit d’où on vient, notre culture et notre langue, on est tout de suite bien accueilli chez Apple, explique celui qui a quitté Barcelone, en Espagne, pour s’installer à Cork.

Alvaro Porcel fait partie de deux associations de réseau sur la diversité (DNA) de Cork, dont une est axée sur les personnes LGBTQ, et l’autre, qui sera lancée prochainement, sur l’accessibilité. Apple comprend de nombreuses DNA qui permettent aux employés de se réunir autour de champs d’intérêt, de profils et de valeurs partagés. Alvaro Porcel participe également au programme de dons d’Apple, où il coordonne des activités bénévoles pour un organisme caritatif local, Age Action, qui donne des cours gratuits d’initiation à la technologie aux aînés de la région.

« C’est un organisme qui me tient beaucoup à cœur. Il ne s’agit pas seulement de leur apprendre à utiliser des appareils. Il y a une dimension sociale fondamentale. Les participants sont très isolés pour la plupart. Avant la COVID-19, on organisait des rencontres en personne toutes les semaines, mais maintenant les cours se font par téléphone. Quand la personne au bout du fil vous dit que c’est le seul appel qu’elle va recevoir ce jour-là, vous comprenez à quel point ce contact est précieux pour elle. »

Depuis 2015, le programme de dons du campus de Cork a aidé plus de 400 organismes de bienfaisance enregistrés en Irlande. Pour chaque heure de bénévolat effectuée par l’un de ses employés auprès d’un organisme donné, Apple verse à celui-ci un don en argent. Jusqu’à présent, pas moins de 43 % des employés de Cork ont participé à des activités bénévoles en 2020.

Depuis cinq ans, des employés se rendent chaque semaine à l’école Terence MacSwiney, à Cork, pour aider les élèves à apprendre la programmation, la musique, la photo et la vidéo. Ces activités se poursuivent dans l’espace virtuel pendant la pandémie. La directrice de l’école, Phil O’Flynn, a pu voir au fil des ans tout ce que ce partenariat a apporté à ses élèves, ainsi qu’à Cork. 

« Apple a généré beaucoup d’espoir en arrivant dans la communauté, explique celle dont l’école fêtera son 40^e anniversaire cette année. Et je crois que cette culture de l’espoir s’est maintenue pendant les 40 années que l’entreprise a passées ici. »

L’école Terence MacSwiney participe également au programme Transition Year offert par Apple, qui a déjà permis à plus de 1 600 élèves du pays de visiter le campus de Cork au cours de leurs études secondaires pour y découvrir la programmation, des perspectives de carrière, et des idées pour changer le monde. Selon Phil O’Flynn, en échangeant avec des employés d’Apple dans le cadre de ces deux programmes, les élèves développent une vision plus large de leur avenir.

« L’une de nos accompagnatrices en programmation, dont le métier consiste à évaluer la qualité des apps, a fait remarquer aux élèves que sa profession n’existait pas cinq ou six ans auparavant, et que l’essentiel était d’acquérir les compétences nécessaires pour s’adapter à l’évolution du marché du travail. Maintenant, nos élèves peuvent envisager de faire la même chose. Ce genre de mentorat, ça ne s’achète pas. Ça n’a tout simplement pas de prix. » 

En renforçant son engagement communautaire dans la ville de Cork, Apple y a aussi agrandi ses installations. Elle a ainsi construit des bâtiments conçus par une équipe locale qui a mis la responsabilité environnementale au premier plan. Comme toutes les installations d’Apple, le campus fonctionne entièrement à l’énergie propre. Il est équipé de plus de 200 panneaux solaires thermiques, et l’eau de pluie y est récupérée sur les toits pour approvisionner les toilettes des différents bâtiments. Toutes les installations, y compris l’usine, ont reçu la certification Zero Waste to Landfill.

De tous les changements qui se sont produits sur le campus de Cork ces 40 dernières années, une constante se dégage.

« Nous formons une vraie communauté, dit Alvaro Porcel. Je l’ai senti dès ma première journée, et ça ne s’est jamais démenti. On se sent chez nous. »

« J’ai grandi avec l’équipe Apple, et nous avons vécu beaucoup de choses ensemble, ajoute Grainne Kenny. La perte de parents, des expériences personnelles difficiles, et maintenant cette période éprouvante. Dans tout ça, Apple a été d’un précieux soutien. Je n’ai pas qu’un emploi ici. J’ai une famille. »