La créativité rassemble les communautés aux Teacher Coding Academies d’Apple

Cet article fait partie d’une série s’intéressant aux enseignants et aux élèves qui utilisent des technologies novatrices en classe.

À Boise, les enseignants ont conçu une app qui aide le service de police à mieux servir les sans-abris de la ville, à mieux communiquer avec eux, et à les orienter vers une banque alimentaire ou un refuge. 

À Austin, les enseignants ont décidé d’aider le Manoir Ronald McDonald, un organisme de bienfaisance qui offre un lieu d’hébergement aux familles dont les enfants reçoivent des traitements médicaux lourds. Ils ont donc créé un prototype d’app afin d’aider les familles à communiquer avec le Manoir durant leur séjour. 

Et à Columbus, les enseignants ont conçu une app permettant aux pompiers de noter et de suivre le temps pendant lequel ils ont été exposés à des substances cancérigènes dans le cadre de leur travail. 

Ces prototypes d’apps ont été élaborés durant les cinq semaines de Teacher Coding Academies, qui se sont tenues cet été dans le cadre des efforts éducatifs d’Apple lesquels visent à offrir à des communautés sous représentées des occasions de s’initier à la programmation. Des éducateurs de près de 70 établissements d’enseignement qui accueillent des dizaines de milliers d’étudiants font partie des premières cohortes qui ont participé aux académies de Houston, d’Austin, de Boise, de Nashville et de Columbus, qui proposent des activités d’apprentissage par défis afin d’enseigner la programmation et d’unir les communautés. 

Au début de chaque semaine, des membres d’organismes locaux faisaient part au groupe d’un enjeu auquel ils font face et demandaient aux enseignants de concevoir une app qui répond à ce besoin en particulier. Les enseignants formaient ensuite de petits groupes, et les spécialistes en développement professionnel d’Apple les aidaient à concevoir leurs apps, en les initiant aux concepts fondamentaux du code ainsi qu’au langage de programmation Swift et au programme La programmation pour tous d’Apple. À la fin de la semaine, une exposition était organisée, durant laquelle les équipes présentaient leurs prototypes aux organismes communautaires.

Au départ, Tara hésitait à suivre la formation Teacher Coding Academy d’Austin, car elle ne se trouvait pas assez à l’aise avec les technologies de programmation. 

« Bien sûr, j’ai suivi des cours de programmation, mais c’était vraiment difficile à comprendre », raconte Tara Bordeaux. « J’avais l’impression que les formateurs s’attendaient à ce que j’aie plus d’expérience en programmation que j’en avais. Mais avec Apple, ce fut totalement différent. À la fin de la semaine, on avait gagné suffisamment de confiance pour retourner en classe et transmettre nos connaissances à nos étudiants. » 

Lorsque Tara retournera à la Navarro Early College High School à Austin pour donner ses cours de photographie et de réalisation cinématographique cet automne, elle envisage de présenter la réalité augmentée et de lancer un club Girls Who Code. Elle contribuera ainsi à donner vie aux programmes La programmation pour tous et La créativité pour tous d’Apple. 

Les académies d’Apple reflètent la grande diversité des éducateurs aux États-Unis. Quatorze établissements et universités traditionnellement noires (HBCU) ont envoyé des enseignants, des étudiants en STIM et des membres des équipes des TI suivre la formation à Nashville, organisée par la Tennessee State University. L’année prochaine, tous les établissements et universités HBCU proposeront des cours et des clubs de programmation sur leur campus – et Apple et la Tennessee State University appuieront leurs efforts en organisant des visites sur place et en offrant des formations en ligne. 

Pour Robbie Melton, doyenne intérimaire des études supérieures et professionnelles de la TSU et catalyseur de l’académie de Nashville, ce partenariat marque un nouveau départ pour la communauté HBCU et devrait permettre d’accroître le nombre d’inscriptions à l’échelle nationale. 

« Sans cette initiative inhérente à notre mission, nos étudiants ne seront pas préparés pour le monde numérique d’aujourd’hui et ne pourront donc pas rivaliser », explique madame Melton. « Et nous abordons cette initiative de manière globale, de façon à ce que personne ne soit mis à l’écart. Nous allons initier toute la communauté à la programmation. » 

L’enseignant en informatique à Dillard, Dennis Sigur, qui a donné des cours pendant plus de 20 ans dans des établissements et universités HBCU, croit que ce programme est primordial pour faire connaître à ses élèves les perspectives de carrière dans le développement d’apps. 

« Pour les établissements et universités HBCU, il s’agit d’une autre voie vers la réussite, se réjouit Dennis Sigur. La plupart de nos élèves viennent de milieux où il n’y a pas de cours d’informatique au secondaire, alors leur premier contact avec la technologie, autrement qu’avec leur téléphone cellulaire et Internet, se fait sur le campus. D’où l’impact majeur pour nos universités. » 

Dans chaque ville, les organismes communautaires étaient impatients de poursuivre leur collaboration avec les équipes pour donner vie aux prototypes d’app. Le chef du Service de police de Boise, Bill Bones, en fait partie. Il a été impressionné par l’app créée par les enseignants afin d’aider les agents à entrer en contact avec les sans-abris de la ville. 

« J’aimerais étudier d’un point de vue stratégique comment nous pourrions développer cette app, car ils ont [conçu] un produit fonctionnel en une seule semaine », explique le chef Bones. « Non seulement cela nous aiderait à fournir des ressources aux gens dans le besoin, et éventuellement à les sortir de [l’itinérance], mais surtout cela nous permettrait de sauver des vies. »