Finisar reçoit 390 M$ US de l’Advanced Manufacturing Fund d’Apple

Sherman, Texas – Apple a annoncé aujourd’hui le plus récent investissement de son Advanced Manufacturing Fund, dont la valeur s’élève à 1 G$ US. Finisar, un important fabricant de composants de communication optique, recevra 390 M$ US d’Apple, laquelle s’est engagée à stimuler l’innovation et la création d’emplois dans l’industrie manufacturière américaine.

Cet investissement permettra à Finisar d’augmenter considérablement ses dépenses en recherche et développement, en plus d’accroître sa production de lasers à cavité verticale émettant par la surface (VCSEL). La technologie VCSEL propulse certaines des nouvelles fonctionnalités les plus populaires d’Apple, comme les Animoji et les selfies en mode portrait réalisés avec la caméra TrueDepth d’iPhone X, de même que la fonction de détection de proximité des AirPods.

La technologie VCSEL est une solution plus performante, compacte et rentable que les lasers classiques émettant par la tranche dans de nombreuses applications émergentes. Apple a rapidement adopté la technologie de détection de profondeur ces dernières années, ce qui a permis la mise au point et la commercialisation des VCSEL les plus évolués de l’histoire de l’électronique grand public. Au quatrième trimestre de 2017, Apple aura acheté dix fois plus de plaquettes VCSEL que ce qui avait été fabriqué jusque-là dans le monde entier sur une même période.

Grâce à cet engagement d’Apple, Finisar pourra réhabiliter une usine désaffectée de 700 000 pi2 à Sherman, au Texas, et faire de cette ville la capitale de la technologie VCSEL des États-Unis. Cela signifie la création de plus de 500 emplois hautement spécialisés dans les installations de Sherman, dont des postes d’ingénieurs et de techniciens ainsi que des équipes de maintenance. Combinés à ceux d’une autre usine de Finisar située à Allen, ces emplois représentent 65 M$ US en masse salariale dans le nord du Texas. Les embauches, la planification du matériel et la modernisation des infrastructures sont déjà en cours dans les installations de Sherman, et la distribution devrait commencer au deuxième semestre de 2018.

La totalité des VCSEL achetés par Apple à Finisar sera fabriquée au Texas. Conformément à l’engagement d’Apple en matière de protection de l’environnement, l’entreprise entend se procurer assez d’énergie renouvelable pour alimenter toutes ses activités de fabrication destinées à Apple aux États-Unis.

« Certaines de nos technologies les plus sophistiquées s’appuient sur les VCSEL. Nous sommes ravis de nous associer à Finisar pour les prochaines années afin d’amener encore plus loin la technologie VCSEL et les applications qu’elle rend possibles, a déclaré Jeff Williams, directeur de l’exploitation d’Apple. La technologie est le reflet de ceux qui la créent, et Finisar est une société qui, depuis longtemps, a à cœur ses employés et contribue à soutenir la communauté à laquelle elle appartient. Nous sommes extrêmement fiers de participer à la transformation d’une région américaine en un moteur majeur de la fabrication manufacturière. »

Apple s’est engagée à investir au moins 1 G$ US dans des entreprises situées aux États-Unis par l’intermédiaire de ce fonds, conçu pour stimuler l’innovation et la création d’emploi spécialisés dans la fabrication manufacturière axée sur les technologies. Elle espère ainsi jeter les bases d’une nouvelle ère pour ce secteur aux États-Unis. En mai, Apple a annoncé un premier investissement issu de ce fonds à la faveur de Corning Incorporated : 200 M$ US destinés à la recherche et au développement, à l’équipement et à la fabrication de verre de pointe.

« Nous sommes enthousiastes à l’idée de continuer, avec Apple, à perfectionner cette technologie au potentiel énorme, a affirmé Jerry S. Rawls, chef de la direction de Finisar. En combinant notre capacité avérée à fabriquer systématiquement des produits exceptionnels et nos nouvelles installations de pointe de Sherman, nous sommes persuadés de pouvoir atteindre notre objectif commun, soit d’offrir aux consommateurs des fonctionnalités absolument incroyables. Finisar a toujours été consciente de l’importance de compter sur des gens exceptionnels, et c’est pourquoi nous sommes ravis d’accueillir Sherman dans notre famille.

« Sherman est l’endroit parfait pour les investissements importants de Finisar dans ses opérations et ses installations. Nous ne pourrions être plus reconnaissants de la confiance qu’ils nous portent. Nous sommes ravis que Finisar et Apple fassent maintenant partie de la communauté d’affaires de Sherman, a déclaré le maire de Sherman, David Plyler. Nous avons grandement investi dans l’amélioration des infrastructures et des services de notre ville, qui offre maintenant une qualité de vie incomparable. Et notre culture d’ouverture envers les entreprises fait de Sherman la plaque tournante du commerce et de l’industrie du nord du Texas.

Apple soutient maintenant plus de 2 millions d’emplois dans les 50 États américains, dont 450 000 emplois liés à ses investissements auprès de ses fournisseurs établis aux États-Unis. Seulement l’an passé, l’entreprise a dépensé plus de 50 G$ US auprès de plus de 9 000 fournisseurs et fabricants sur le territoire américain.